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Astrónomos australianos reportaron el hallazgo de la estrella más vieja conocida, formada poco después del Big Bang hace 13 mil 700 millones de años.
“Es la primera vez que podemos afirmar sin ambigüedad que hemos encontrado la huella química de la primera estrella”, indicó Stefan Keller, de la Universidad Nacional de Australia (ANU) y miembro de la escuela de Astronomía y Astrofísica.
La estrella fue descubierta con el telescopio rastreador del Observatorio Siding Spring, que busca estrellas antiguas en un proyecto de 5 años para elaborar el primer mapa digital de los cielos del sur.
Pese a su antigüedad, la estrella está a unos 6 mil años luz de la Tierra. Es una de las 60 millones de estrellas fotografiadas en el primer año de actividad.
La composición de la estrella más vieja muestra que se formó en la primera ola de estrellas, con una masa de unas 60 veces la del Sol.
“Para producir una estrella como el Sol, se toman los ingredientes básicos, hidrógeno y helio y le adiciona mucho hierro, el equivalente a unas 1.000 veces la masa de la Tierra”, explicó Keller. Para hacer esta estrella no se necesita más que un asteroide de hierro del tamaño de Australia y mucho carbono. Es una receta muy distinta que nos dice mucho sobre la naturaleza de las primeras estrellas y cómo murieron”.
La estrella debió morir para sorpresa, según las huellas dejadas, en una explosión de muy baja energía. Aunque suficiente para desintegrarla, casi todos los elementos pesados como hierro fueron consumidos por un agujero negro que se formó en el corazón de la explosión”.
El hallazgo fue publicado en la revista Nature.