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En 2013 el país futbolístico sacaba pecho, porque además de ser protagonista de la Eliminatoria mundialista puso cuatro equipos en los octavos de final de la Copa Total Suramericana (Itagüí Ditaires, Atlético Nacional, Equidad Seguros y Deportivo Pasto) y peleó los cuartos con dos: los dorados y verdolagas.
El plus que generó clasificar al Mundial de Brasil y los procesos que traían los equipos hacía pensar que en este 2014 Colombia se haría sentir en la Copa Bridgestone Libertadores, más cuando los técnicos Juan Carlos Osorio, Leonel Álvarez y Wilson Gutiérrez prometieron que “seremos animadores del torneo continental, porque nos reforzamos bien”.
La promesa no la pudo alcanzar Leo porque lo sacaron del conjunto azucarero y aún están detrás de ella los responsables de los verdes de Antioquia y cardenales, por la irregularidad en el certamen que tiene como actual campeón al Mineiro de Brasil, que con un empate 1-1 la semana pasada en Bogotá aseguró la continuidad.
Después de dos meses largos de competencia y pese a las expectativas con la que arrancaron, Cali, Nacional y Santa Fe se podrían quedar por fuera de la Copa en la fase de grupos. Los tres están obligados a ganar de visitantes para seguir con vida en el campeonato que genera altas ganancias en dólares, muestra jugadores y dá caché.
Colombia terminaría sin equipos en los octavos de la Copa debido a la irregularidad de los tres elencos en acción y gracias a que sus estrategas no acertaron en la manera como reforzaron las nóminas, pues ni Santa Fe, que contrató a 15 jugadores nuevos, ha sido capaz de repetir la faena del año pasado cuando llegó a semifinales.
Viacrusis semilar
Cali tendrá que ganarle este martes en la noche al Cerro Porteño en Paraguay (8:00 p.m.) para conseguir, mínimo, el segundo lugar del Grupo 3. Tiene 7 puntos, los mismos del rival, pero Lanús de Argentina, que recibe a O' Higgins de Chile, lidera la llave con las mismas siete unidades.
“Lo único que nos queda es corregir y tener la inteligencia para jugar en Paraguay”, fue la síntesis que hizo el joven estratega Héctor Cárdenas, a quien encargaron del plantel luego de la salida de Leonel Álvarez.
Santa Fe está en la misma situación con menos puntos: 5. Es tercero de la serie 4 y este jueves (3:30 p.m.) visitará al Nacional de Paraguay con la obligación de triunfar para adueñarse de la segunda casilla, ya que la primera la tiene el Mineiro de Ronaldinho con 9 unidades, que ganándole al venezolano Zamora le haría el favor a los colombianos.
Daniel Bocanegra, lateral de Nacional, invita a sus seguidores a no perder la calma porque “viajamos a Rosario con un grupo competitivo y dispuesto a entregarlo todo para conseguir los tres puntos que nos aseguren en la siguiente fase de la Copa”.
Sin embargo, a los verdes de Antioquia sólo les servirá ganar este jueves ante Newell's Old Boys de Argentina que ocupa el segundo puesto con 8 unidades, mientras que Gremio está clasificado con 11 y los paisas aparecen terceros con 7.
Si Nacional supera al conjunto argentino llegará a 10 puntos y se asegurará, ya que Gremio recibe al colero Nacional de Uruguay (1 punto) y no depende de ningún resultado en ese partido.
Las cuentas dan y tanto Cali como Santa Fe y Nacional han ganado por fuera, pero su presente futbolístico no es el mejor y les tocará agregarle a su libreto deportivo pundonor y compromiso si quieren evitar que el país se quede sin representantes en los octavos de la Copa Bridgestone Libertadores.