Cuatro campeones con buenas posibilidades en Bahrein

Los ex campeones Michael Schumacher, Fernando Alonso y Lewis Hamilton y el actual monarca Jenson Button bromearon y rieron este jueves de cara al Gran Premio de Bahrein del domingo, la primera carrera de la temporada de la Fórmula Uno.

Las sonrisas posiblemente desaparecerán una vez enciendan los motores en una de las temporadas más competitivas e intrigantes en la historia del deporte.

Los principales candidatos al título encabezaron una alegre rueda de prensa.

"La competencia es muy fuerte pero eso es lo que hace que sea emocionante", dijo Button. "Esta temporada debe ser eléctrica y, si no lo es, entonces estamos haciendo algo muy mal".

La campaña se puso en marcha con una sesión de fotografías con los cuatro campeones, mientras Felipe Massa tuvo que observar desde un lado de la tarima. El brasileño no ha manejado en una carrera oficial desde su grave accidente en julio en el Gran Premio de Hungría, y es uno de los favoritos al título junto con Alonso, su compañero en Ferrari; y los pilotos de McLaren, Mercedes GP y Red Bull.

"Sí, creo que estoy listo para ganar", comentó el español Alonso, un bicampeón mundial que ha ganado dos veces en Bahrein. "Llevo mucho tiempo esperando por manejar con Ferrari, llevo muchos años preparándome para este momento".

Schumacher, siete veces campeón mundial, puso fin a un retiro de tres años para reemplazar a Button en Brawn GP, equipo que fue comprado por Mercedes.

Aunque Schumacher cree que es poco probable que Mercedes GP gane en Bahrein, indicó que la relación con su compañero Nico Rosberg es excelente.

"Hay una buena harmonía, especialmente con el jefe (Ross Brawn), lo que hace que todo sea más fácil", dijo Schumacher. Al hablar sobre la lucha por el título, reconoció que "es dura".

"Tener a Michael aquí es bueno para todos nosotros, para los pilotos, para nuestro deporte, y eso sólo puede ayudar a la Fórmula Uno", comentó Alonso. "Ganar un campeonato con Michael en la pista tiene más valor".

Mientras los tres pilotos sentados en la primera fila contestaban preguntas, los compañeros de McLaren, Button y Hamilton, conversaban en la fila trasera.

"Incluso después de apenas dos meses me siento como una parte importante de este equipo y eso que ni siquiera hemos comenzado a competir", señaló Button.

El campeón mundial dijo que la práctica del viernes será especial ya que subirá al vehículo número 1 en la parrilla.

"Será un momento emotivo, pero tan pronto te subes al vehículo y cierras la visera, la temporada pasada queda en el olvido", afirmó el británico.

Novedades
Esta campaña tiene varias innovaciones, como la prohibición de la recarga de combustible durante las carreras y un nuevo sistema de puntuación.

Los equipos sólo entrarán a los pits para cambiar neumáticos, y los 10 primeros de la parrilla tendrán que largar con las mismas llantas que utilizaron en la clasificación.

Button ganó el año pasado en Bahrein y se adjudicó seis de las siete primeras carreras de la temporada.

El circuito de Bahrein es más largo y tiene ocho curvas nuevas.

Massa, un bicampeón en Bahrein, está ansioso por volver a sentarse al volante del Ferrari.

"Es agradable estar de vuelta. Estoy muy motivado por volver a mi trabajo", expresó el brasileño. "Siempre es importante cruzar la meta y sumar puntos".

Sebastian Vettel y Mark Webber, de Red Bull, son otros de los candidatos a pelear por el título.

Nuevo trazado
El circuito de Sakhir, del GP de Bahrein, ha cambiado el trazado y, después de los tiempos tan igualados de las pruebas invernales, ha llegado el momento de comprobar si va a haber tantos aspirantes al campeonato del mundo como parece.

A pesar de que el circuito se construyó hace cinco años y sin que los pilotos se hubieran quejado del desarrollo del mismo, los organizadores lo han modificado y han pasado su desarrollo a 6.299 metros, lo que le convierte en el segundo más largo del mundial después del de Spa-Francorchamps (Bélgica).

Los organizadores han añadido a la anterior pista, a partir de la cuarta curva, 887 metros y ocho curvas, con la intención de ofrecer mayores oportunidades de adelantamiento, algo que de por sí no era muy complicado en el circuito de Shakir.

A la igualdad en los tiempos conseguidos en las pruebas del pasado mes entre los cuatro grandes favoritos -Ferrari, Red-Bull Renault, McLaren-Mercedes y Mercedes GP-, se une un desgaste muy similar de las ruedas, según Hirohide Hamashima director de desarrollo de Bridgestone, que suministra las ruedas a todos los monoplazas.

A los cuatro equipos favoritos podría sumarse en algunas carreras el equipos Sauber-Ferrari de Pedro de la Rosa, que es el que menor desgaste tiene de neumáticos y podría dar la sorpresa en más de una ocasión, ya que este invierno sus tiempos no estaban muy lejanos de los primeros y en las largas distancias puede marcar las diferencias.

Este viernes será también el debut del equipo Hispania, con el brasileño Bruno Senna y el indio Karum Chandhok, que no pudieron participar en ninguna de las pruebas invernales.

Este Gran Premio de Bharein será para ellos una primera toma de contacto con la pista y desde luego no cabe esperar ningún resultado importante dado que los autos no han rodado nunca y este miércoles por la tarde, por primera vez, pusieron el motor en marcha.

La jornada de este viernes estará dedicada a los entrenamientos libres, en la que los pilotos deberán familiarizarse con el nuevo trazado del circuito y probar los últimos desarrollos aerodinámicos que han guardado celosamente hasta este carrera, primera de un mundial que se presenta como uno de los mas disputados en la historia de la Fórmula Uno.