"Las localidades son en realidad productos cuyas identidades y valores deben ser diseñados y comercializados. Los sitios que no logran comercializarse a sí mismos con éxito, enfrentan el riesgo de estancamiento económico".
Medellín la tiene clara: los eventos culturales, académicos y de negocios son la base de su promoción de turismo para que la ciudad sea reconocida como una capital que se sabe vender. Por eso, desde el Cluster de Turismo de Negocios, Ferias y Convenciones, con el Medellín Convention Bureau y otras instituciones, se trabaja con fuerza para que la ciudad sea la escogida cuando un evento de este tipo viene para Colombia.
El hecho más reciente se dio con el concierto de Madonna, que se realizará en noviembre y que luego de una fuerte competencia con Bogotá, el espectáculo se quedó en Medellín. Adriana González Zapata , gerente del Medellín Convention & Visitors Bureau, asegura que los eventos culturales ayudan a la competitividad de la ciudad como quiera que son la vitrina para mostrar el rostro de una ciudad que cambió.
Eventos culturales como la Feria de las Flores, que pasó de ser una celebración local a una con carácter internacional, es una muestra fehaciente de que la cultura dinamiza y genera competitividad. González Zapata menciona que en este evento la ocupación hotelera llega al 70 por ciento y se vinculan docenas de empresas, lo que evidencia el peso que tiene.
"Actividades como el alumbrado de Navidad también mueven la economía. El concierto de Madonna también tiene peso enorme porque no solo se busca dar diversión y entretenimiento sino poner a Medellín en la boca del mundo", precisa la gerente del Bureau. Beatriz Velásquez , directora del Cluster Turismo de Negocios, Ferias y Convenciones, explica que cerca de 88.000 empleos generó este renglón en 2011, y que dado el gasto diario promedio de un turista de negocios en Medellín, que llega a los 250 dólares, hoy representa el 2,6 por ciento del Producto Interno Bruto de Antioquia.
Dice que un millón 582 mil 120 extranjeros llegaron a Colombia en 2011 y, de ellos, 151.470 visitaron a Medellín.