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Por lo menos 166 personas murieron sepultadas y otras 125 quedaron heridas desde que el pasado lunes se registraran una serie de avalanchas de nieve en el mayor paso de montaña de Afganistán, informó este miércoles el Ministerio del Interior.
El portavoz ministerial, Zemarai Bashary, explicó que 32 vehículos quedaron destruidos y otros quedaron dañados por un gran alud de nieve en el paso estratégico de Salang, situado en la provincia norteña de Parwan.
La carretera por la que transitaban los vehículos quedó inmediatamente bloqueada y Bashary admitió que aún no ha sido totalmente despejada.
Según el portavoz, las tareas de búsqueda y rescate que han tenido lugar durante las últimas 48 horas ya casi finalizan y, por el momento, los equipos de salvamento hallaron 166 cadáveres, aunque no precisó el número de personas que podrían seguir atrapadas por la nieve.
2.600 personas rescatadas
Otras 2.600 personas corrieron mejor suerte y fueron rescatadas del paso septentrional de Salang, la principal arteria vial que comunica Kabul con las montañosas provincias del noreste afgano.
Previamente, el mismo portavoz había precisado en otra rueda de prensa que 400 efectivos policiales y miembros de los equipos de salvamento continuaban con las tareas de rescate y que la nieve había sido retirada de unos 3,5 kilómetros de carretera.
El martes el Gobierno afgano ya informó de la muerte de una treintena de personas en la avalancha, pero a medida que fueron avanzando las labores de rescate se reveló la magnitud de la tragedia.
El presidente afgano, Hamid Karzai, expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y ordenó a las autoridades "hacer todos los esfuerzos posibles para que se reabra lo antes posible el túnel y dar ayuda a los que la necesitan", según un comunicado del gabinete presidencial.
La zona
En el paso de Salang hay un túnel, construido en 1965 por la Unión Soviética, con unos 2,6 kilómetros de longitud que horadan la cordillera de Hindu Kush, imprescindibles para enlazar Kabul con algunas de las más importantes ciudades del norte afgano.
La Fuerza Internacional de Asistencia la Seguridad (Isaf), misión militar bajo mando de la OTAN, dio cuenta el martes de que las Fuerzas Aéreas afganas, con la ayuda de "mentores de la Isaf", realizaron varias misiones para rescatar a los motoristas atrapados por la nieve.
Algunos de ellos fueron trasladados a la principal base estadounidense en suelo afgano, en Bagram, cerca de Kabul.
La Isaf también dijo haber entregado mantas y ayuda humanitaria en la zona.