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- En el país se está aprendiendo a transformar la canasta básica.
- Las carnes de cerdo y pollo se convirtieron en sustitutos ideales.
- Los precios de la carne de res han motivado variaciones en el consumo.
Laura Victoria Botero Berrío
Medellín
Como al antioqueño le parecen tan largas las semanas sin carne, pero también es de los que piensa primero en el bolsillo, la contingencia del kilo de res por encima de los 13 mil pesos lo ha puesto a consumir carne blanca: cerdo y pollo, principalmente.
Así lo expresaron propietarios y administradores de varios negocios en Medellín que consultados sobre el tema, indicaron que desde hace cerca de un mes y medio su clientela compra cerdo o pollo con tal de no modificar su canasta familiar en un asunto tan fundamental como la carne.
Por supuesto los gremios que producen cerdo o pollo están de plácemes. Jorge Enrique Bedoya Vizcaya, presidente ejecutivo de la Federación Nacional de Avicultores (Fenavi), indicó que en los cinco primeros meses de este año, los colombianos han consumido 362 mil toneladas de pollo, 33 mil más que en los cinco primeros meses de 2006.
"Los avicultores están viendo los resultados del esfuerzo que han realizado para ser más competitivos y garantizar un producto de excelente calidad".
Por su parte, Consuelo Velasco Zambrano, de la Asociación Colombiana de Porcicultores- Fondo Nacional de la Porcicultura, afirmó que el consumo de carne de cerdo ha aumentado a una tasa promedio de 6 por ciento anual desde el año 2000, cuando finalizó la crisis del sector, iniciada en 1996.
Al consumidor no le faltan razones: las cifras del Dane revelan que durante el último año mientras la variación del Índice de Precios al Consumidor de la carne de res fue de 17.64 por ciento, la del cerdo fue de -1.05 por ciento y la del pollo fue de 5.91 por ciento.
Ernesto Bell, propietario de la carnicería Bell Estrada, dijo que ha notado cómo su clientela tiene ahora un presupuesto más reducido que cuando él empezó su negocio.
"La gente no gasta tanto en el mercado, tiene su plata asignada para la alimentación pero busca cómo hacer que le rinda". Para Bell, que la carne haya subido 4.700 pesos este año ha disparado el consumo de otros productos que, según él, "son buenos y tienen precios inferiores".
Guillermo León Restrepo, dueño de la Carnicería La 40, en Manrique, explicó con números lo que está pasando en su libro de cuentas. El año pasado vendía 200.000 pesos diarios en carne de res y la mitad de eso en cerdo. Hoy, estima que las ventas de cerdo pueden estar por los 250.000 pesos al día, mientras que de pollo salen más o menos 200.000 pesos.
"El cerdo está saliendo mucho, la gente le perdió el miedo y está aprendiendo a sacarle gusto, ya no es solo el chicharrón, sino que compran pierna y cañón" afirmó este experto.
Velasco Zambrano llamó la atención sobre un aspecto particular de la industria porcícola. "Existe un alto margen de producción porcina de traspatio en el país, la cual se estima en un 40 por ciento del total nacional. Por eso, el gremio ha realizado importantes esfuerzos en la tecnificación de los procesos de cría y sacrifico, ya que lo que se busca es asegurar calidad desde las granjas".
El consumo por kilo
El presidente de Fenavi aseguró que por primera vez en la historia del país el pollo pasó a ser la carne más consumida por los colombianos, desplazando la de res y cerdo. Bedoya Vizcaya aclaró, sin embargo, que comparado con otros países, su agremiación tiene retos importantes. "En 1990 cada colombiano consumía 7,9 kilos de pollo al año. El año pasado esta cifra tocó los 20 kilos al año, lo que representa un aumento de 10,4 por ciento. En contraste, la carne bovina pasó en ese mismo período, de 26,4 a 19,6 kilogramos por año". Para el directivo, aunque los colombianos estamos comiendo más pollo, la cifra está por debajo de los 43,7 kilos al año que se come cada estadounidense, o los 33,8 de cada brasileño.
Los productores de cerdo saben que el reto es grande dados los innumerables mitos que existen en torno a su consumo. Consuelo Zambrano, indicó que "el consumo de este alimento en Colombia es de apenas 6 kilos por persona al año, inferior al promedio de 9 kilos en Suramérica y de 16 kilos en el mundo.
Campañas para motivar el consumo
Fenavi lanzó la campaña A comer pollo, con la que piensa estimular el consumo en los hogares colombianos. La información de la campaña será emitida a través de todos los medios masivos.
Por su parte, la Federación Nacional de Porcicultores realiza desde mayo una intensa labor de pedagogía en torno al consumo de carne de cerdo. A través de ella, busca erradicar los mitos existentes sobre este producto como generador de enfermedades cardiovasculares y explicar que la tecnificación de la cría, produce hoy carnes muy magras.