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Los más de 19 mil accionistas de Cementos Argos tienen razones para celebrar: esta multilatina de origen antioqueño suma ganancias al primer semestre por 137.690 millones de pesos, lejos de los 73.524 millones alcanzados en el mismo periodo de 2013.
Por su parte, el presidente de la cementera,
Jorge Mario Velásquez Jaramillo y los 9.494 empleados en 12 países también pueden respirar satisfechos con los resultados revelados ayer.
A junio, la compañía acumula un crecimiento del Ebitda (flujo operativo de caja) de 11,8 por ciento, hasta un nivel histórico de 532.621 millones de pesos, y los ingresos operacionales aumentaron 18 por ciento, sumando 2,76 billones (unos 1.495 millones de dólares). Esto va en línea con la meta plateada, en febrero pasado, de vender 3.000 millones de dólares en 2014.
Y con accionistas y empleados de Argos, el país tiene otra razón para alegrarse: son pocas las industrias colombianas que, como Argos, pueden decir que el 57 por ciento de sus ingresos provienen del exterior, cuando un año atrás esa participación era del 45 por ciento.
De hecho, un 35 por ciento corresponde a lo generado en operaciones propias en ocho estados norteamericanos (; un 20 por ciento proviene de sus plantas en Centroamérica y el Caribe, y el restante 2 por ciento se justifica otros ingresos corporativos.
"Tanto los buenos resultados del semestre y el cambio en la composición de los ingresos de Argos demuestra que es ganadora la estrategia de mezclar presencias en países dinámicos, más y menos industrializados, desarrollados y emergentes, con buenos fundamentales en su economía", comentó Velásquez ayer en entrevista con El Colombiano.
En ese sentido, la compañía ya comienza a cosechar los frutos de una expansión escalonada vía adquisiciones, solo las más recientes suman 1,2 billones de pesos, que tomó fuerza desde 2008.
Así se explica cómo el 62 por ciento de los 5,3 millones de metros cúbicos de concreto producido y vendido por Argos en los últimos seis meses fueron "made in USA". En tanto que Colombia sigue liderando las ventas de cemento, con el 42 por ciento de las 6 millones de toneladas despachadas.
"Hemos reiniciado (en junio) las importaciones de cementos en Texas, desde Cartagena, aprovechando la facilidad portuaria que tiene Argos en Houston (posiciones de anclaje, bodegas, entre otros). Ese mercado está creciendo mucho y ya tiene casi copada la capacidad local instalada de cemento", añadió el presidente de Cementos Argos.
Pero no basta con la diversificación geográfica para mantener el crecimiento, pues la competencia es exigente. Por eso la compañía ha invertido 194 millones de dólares en proyectos para mejorar la eficiencia operativa y la capacidad de producción en Estados Unidos y Colombia.
Asimismo, si bien Argos no tiene ahora no tiene en camino otras adquisiciones, mantiene prendido el radar y tiene la capacidad de financiar nuevas oportunidades de inversión.
De cara al segundo semestre, Velásquez señala que Argos tiene "muy buen viento de cola": con un mercado estadounidense potente, especialmente en vivienda; una región de Centroamérica y el Caribe con recuperación de precios e infraestructuras en desarrollo; y unas perspectivas de mayor demanda de cemento y concreto en Colombia, particularmente a finales de 2014, cuando se estima se desaten las obras de vías de cuarta generación (4G).