Europa y Asia, los destinos más deseados

El número de turistas en el mundo aumentó un 4,4 por ciento en 2011 respecto al año anterior, hasta alcanzar los 980 millones, de los que 503 millones llegaron a Europa, según los datos difundidos por la Organización Mundial del Turismo (OMT).

Ese avance se logró además pese al estancamiento de la recuperación económica, grandes cambios políticos en Oriente Medio y el Norte de África, así como desastres naturales como el tsunami de Japón, señaló el secretario general de la organización, Taleb Rifai.

El funcionario dijo esperar que en 2012 se alcance el hito histórico de los 1.000 millones de turistas en el mundo, con un ritmo de crecimiento más modesto, entre un 3 y un 4 por ciento.

Rifai resaltó que Europa se quedó con 28 millones, un 68,1 por ciento de los 41 millones de llegadas internacionales adicionales registradas en el mundo a lo largo del año que recién pasó.

Rifai afirmó que parte del incremento en la Europa Meridional se debió al desplazamiento del turismo que hubiera llegado en otras circunstancias a Oriente Medio y el Norte de África, aunque los destinos del Mediterráneo se beneficiaron también de un mayor flujo procedente de mercados emisores como Escandinavia, Alemania y Rusia.

De esta forma, Europa fue, junto con Asia y el Pacífico, la región mundial que mejores resultados obtuvo en 2011, con un crecimiento del 6 por ciento, aunque por subregiones fueron América del Sur y Asia Meridional, cada una con un incremento del 10 por ciento, las que coparon los primeros puestos.

En cuanto a los ingresos y el gasto por turismo internacional, los datos disponibles para 2011 están en sintonía con la tendencia positiva de las llegadas, destacando entre los diez primeros destinos crecimientos de los Estados Unidos, España, Hong Kong y el Reino Unido.

Respecto a los diez países con mayor gasto turístico, los mercados emisores emergentes tuvieron importantes crecimientos: China, un 38 por ciento; Rusia, un 21; Brasil, un 32 por ciento e India, con un 33, seguidos de mercados tradicionales.