En medio de la abundancia de talentos con la que cuenta la Selección Colombia hay dos gladiadores que todo el equipo reconoce como pilares en la campaña que la tiene a un tris del Mundial de Brasil 2014: Mario Alberto Yepes y Amaranto Perea.
Los dos suman 32 años de experiencia en el fútbol profesional, algo que se refleja en la cancha y en el entorno de este grupo que también tiene mucha juventud. "Son grandes personas y grandes jugadores, tienen disciplina y son ejemplo para todos nosotros", dice Stefan Medina, quien participó por primera vez en una convocatoria con los mayores en los duelos ante Argentina y Perú.
El premio al esfuerzo y al aporte que hacen se aproxima. El único del plantel que estuvo en un Mundial fue Farid Mondragón, en Francia-98; Mario, Amaranto y demás compañeros están a punto de emularlo.
Para este dueto no todos los procesos con el equipo tricolor han sido color de rosa, reconoce Amaranto. Los cambios de entrenadores en plenas eliminatorias y los resultados adversos que los marginaron de las pasadas citas mundialistas les generaron "mucho sufrimiento".
Hoy en día son conscientes de que falta poco para asegurar el tiquete a Brasil (tres puntos de 12 de restan por disputar) y aunque guardan prudencia, disfrutan los triunfos. Había que ver la felicidad de Yepes al final del encuentro con Perú mientras empuñaba sus manos y celebraba con la tribuna. Así se le vio a Mondragón, otro de los veteranos del plantel.
El capitán Yepes, ausencia frente a Ecuador (6 de septiembre) por acumulación de tarjetas amarillas, no pasó por la zona mixta, a pesar de que los periodistas lo esperaban tras señalarlo como uno de los más destacados. "Estamos a un paso del Mundial y vamos a pelear por eso", fue lo único que comentó cuando iba rumbo al camerino.
Unidos en la batalla
"Llevamos juntos casi 11 años con la Selección y este es el momento más feliz que sentimos por el trabajo del profesor Pekerman y por lo que expresa el equipo en la cancha. Ojalá podamos culminar este sueño", relata Amaranto mientras hace la salvedad de que el buen rendimiento es fruto del aporte colectivo.
"Todos hemos sido solidarios, compañeros, que hemos sabido esperar -anota Amaranto- y entender cuando no somos titulares. Eso y otros aspectos internos hacen fuerte hoy a la Selección".
El defensor urabaense reconoce que si bien el segundo lugar de Colombia en la Eliminatoria y la inminente clasificación es un merecimiento de todo el conjunto, para él, Mario y Farid, a quien incluye como otro baluarte, sería la mejor recompensa por el tiempo que llevan buscando esta meta. Y agrega que el presente es una bendición de Dios, "un momento soñado por el que tanto han trabajado".
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