Fútbol, ayer y hoy: progreso que sabe a nostalgia

Empezó como un juego y terminó como el más lucrativo de los negocios. Para muestra, el poder de la Fifa que sólo entre 2007 y 2010 obtuvo ganancias de 631 millones de dólares.

De los potreros a sofisticados estadios. De balones de vejiga a pelotas con chips para detectar su velocidad. De uniformes fabricados en garajes a indumentarias de lujo. De partidos a las 11:00 de la mañana a jornadas futboleras los domingos y lunes por la noche. De convites comunales para comprar uniformes a grandes patrocinadores. Del anonimato a la televisión, al internet, a la globalización...

El fútbol, hasta en su técnica, se transformó, como lo ha comprobado Colombia en 64 años de profesionalismo. Hay quienes aún, con el Barcelona español como consuelo, añoran túneles, bicicletas, chalacas, taquitos y lujos.

Era un balompié lírico, de libertades. "Jugábamos con alegría y el público se divertía", rememora Hernán Darío Herrera, el Arriero, que brilló en Nacional, América y la Selección Colombia a finales de los 70 y principios de los 80. "Salíamos a la cancha a que la gente disfrutara del espectáculo y los estadios se veían llenos. Éramos jugadores muy universales y de gran talento".

Y el Viejo Willy sí que tiene autoridad para recordar. Sus gambetas, velocidad y goles atraían a la afición los domingos por la tarde, un horario consagrado al fútbol.

No había esa lucha por tener el mejor guayo, la marca más sobresaliente y colores subidos. Se imponía el negro hecho en Colombia por Grulla, Croydon y Pro Keds.

"La ausencia de televisión permitía que los estadios se llenaran, pero era una desventaja porque ahora se pueden analizar los partidos y es una vitrina para el jugador", dice nostálgico Willington Ortiz.