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Durante muchos años los implantes requeridos por pacientes con traumas de cráneo han sido importados.
Ahora, investigadores y emprendedores locales trabajan para mostrarle a la comunidad médica que sus desarrollos cumplen con las mismas normas de calidad de los productos del exterior e, incluso, logran mejorar las condiciones quirúrgicas.
Este diseño y fabricación de implantes cuenta con un valor agregado, pues son hechos a la medida de cada paciente. 'Implantes a la medida' es una iniciativa del Grupo de Investigación del programa de Ingeniería y Diseño de Producto de la Universidad Eafit, apoyada por la Corporación Ruta N, en su trabajo por generar empresas que contribuyan a hacer de Medellín una ciudad competitiva.
El objetivo de esta iniciativa se centra en desarrollar metodologías de diseño de implantes personalizados, que se adapten exactamente a la anatomía de cada paciente, en la forma de la cabeza y en sus dimensiones. "Nuestros diseños se adaptan de tal manera que el paciente recupera la función y se eliminan todos los riesgos asociados a tener el cerebro expuesto. Se logra mejorar su apariencia estética final, lo que redunda en una mejor calidad de vida para estas personas", dice Santiago Correa Vélez, profesor de Eafit y director del Grupo de Investigación, que ha diseñado 12 prótesis, que han sido implantadas exitosamente.
"Estos resultados muestran que el diseño que hacemos cumple con las especificaciones... Las prótesis que se han fabricado no han tenido que ser modificadas durante las cirugías y se han adaptado perfectamente", señala.
Escenario para emprender
Los implantes hechos a la medida también son un espacio para crear empresa. Aunque cualquier situación puede inspirar una idea de negocio, el médico Alejandro Gómez Rodríguez encontró la suya en un programa de televisión, que mostró una máquina que recreaba la reconstrucción de un cráneo.
Tras observar esta tecnología, dedicó todos sus esfuerzos y recursos en conseguirla para traerla al país, dando inicio a la empresa Diagnósticos Médicos Especializados (DME 3D).
La compañía, que nació en 2008, ofrece consultorías especializadas con alternativas tecnológicas de avanzada para el diagnóstico y tratamiento de casos clínicos especiales, mediante el uso de biomodelos de replicación anatómica específicos para cada paciente.
Además de diseñar las prótesis, DME 3D utiliza una tecnología especial para la fabricación de estos implantes. "A partir de un Tac y mediante unos software especializados, se procesan las imágenes y se envían a una impresora 3D. Esta máquina elabora cada capa superponiendo una sobre otra sucesivamente de manera vertical, hasta obtener una estructura tridimensional que es como una escultura que representa cualquier parte del cuerpo, del mismo tamaño y forma".
Dice Gómez que el primer implante de esta compañía se realizó en 2010 y ya los ha aplicado en 41 pacientes.
Con grandes beneficios
Al utilizar estas prótesis se obtienen grandes beneficios en costos, dado que las intervenciones quirúrgicas requieren de menor duración, disminuyendo los gastos en personal médico y en uso del quirófano entre un 25 y 30 por ciento.
En los pacientes se logran recuperar sus funciones y su autoestima, que en casos de enfermedades traumáticas o tumorales se pierde con facilidad. También se disminuye el riesgo y se causa menos trauma y menos secuelas por el corto periodo de cirugía.