Irán dice que produjo 17 kg de uranio enriquecido

El encargado del programa nuclear iraní dijo este miércoles que su país ha producido 17 kilogramos de uranio enriquecido en un 20 por ciento, en un desafío a los pedidos de Naciones Unidas, que le ha exigido a Teherán detener su controversial programa nuclear.

El 20 por ciento de enriquecimiento que se necesita para producir combustible para un reactor de investigaciones médicas es mucho más bajo que el 90 por ciento requerido para fabricar armas nucleares, pero Estados Unidos y sus aliados temen que Irán esté buscando tener la capacidad de enriquecer uranio al nivel usado en el armamento atómico.

Teherán insiste en que su programa tiene fines meramente pacíficos, como la generación de electricidad.

Irán ha estado produciendo uranio enriquecido en un 20 por ciento desde febrero. El vicepresidente Alí Akbar Salehi, quien encabeza el programa nuclear iraní, dio a conocer la nueva cantidad de 17 kilogramos (unas 37 libras).

"Potencialmente, podríamos producir 5 kilogramos (11 libras) al mes, pero no tenemos prisa", indicó Salehi, según la agencia semioficial de noticias Isna.

Irán está produciendo el material aún mayor nivel de enriquecimiento a partir de uranio de bajo enriquecimiento, que a un 3,5 por ciento de pureza es el nivel necesario para funcionar un reactor generador de energía eléctrica.

Teherán alega que necesita el mineral a un 20 por ciento de enriquecimiento para producir el combustible usado en el reactor de investigaciones, que genera isótopos para el tratamiento del cáncer y otros materiales médicos.

Salehi sostuvo que Irán tiene la tecnología necesaria para producir las barras de combustible y que las primeras deberían estar listas en menos de un año.

El funcionario agregó que Irán planea construir cuatro reactores nucleares para realizar investigaciones médicas en el país.

Hace dos semanas, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó nuevas sanciones contra Teherán por su disputado programa nuclear. La Unión Europea y Estados Unidos también han tomado nuevas medidas para intentar que Teherán detenga sus actividades atómicas.