La Unión Europea (UE) comenzó este jueves a preparar el envío de una misión militar a Haití para construir urgentemente refugios para la población que perdió su hogar en el terremoto de enero, antes de la llegada de la temporada de lluvias y huracanes.

La alta representante de la UE, Catherine Ashton, anunció este jueves en la cumbre informal de jefes de Estado y Gobierno comunitarios el inicio de los preparativos para el despliegue de los efectivos militares europeos en el país caribeño dentro de una operación comunitaria.

El objetivo es que los militares inicien su trabajo antes de que comience la estación lluviosa, en marzo, en la que también pueden formarse huracanes en la zona.

"Los refugios son ahora la necesidad más urgente" en Haití, indicó Ashton en una declaración transmitida por su portavoz.

La ayuda a Haití, tanto de forma inmediata como para la reconstrucción a largo plazo, es uno de los asuntos que trató hoy la cumbre informal de jefes de Estado y Gobierno comunitarios.

Ashton señaló que, tras mantener "contactos intensivos", tanto el primer ministro haitiano, Jean Max Bellerive, como las Naciones Unidas, han pedido ayuda a la UE para "liderar una respuesta militar europea", que se sume a la ayuda humanitaria y al desarrollo que ya ofrece el bloque europeo.

El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, dijo que esta nueva operación de asistencia a Haití "debe completar la ayuda humanitaria y estar estrechamente coordinada con los mecanismos de protección civil de la UE".

Barroso resaltó la "voluntad" de la Unión de "mantener su solidaridad" con el país caribeño.

Fuentes comunitarias informaron que el Comité Político y de Seguridad de la UE tiene previsto discutir mañana cómo acelerar la aprobación del proyecto, en el que todavía no se ha avanzado el número de militares que participarían.

La fase crítica aun no termina
"La prioridad sigue siendo salvar vidas y ayudar a la población de Haití a hacer frente a este terrible desastre", apuntó Ashton, y agregó que "la fase de emergencia todavía no ha terminado".

Esta sería la misión número 25 de la UE desde la creación de su Política Exterior y de Seguridad Común en 1999.

La Comisión Europea ya señaló al comienzo de esta semana que, actualmente, "la estrategia más apropiada" para hacer frente a las temporadas de lluvias y huracanes en la región caribeña consiste en disponer de chapas metálicas para construir refugios urgentes.

En ese sentido, precisó que no es necesario el envío de más tiendas de campaña -aparte de las ya distribuidas señaló que hay otras 45.000 en camino-, y que hay que dar prioridad al laminado metálico.

En su opinión, éste es un material de bajo precio que además puede obtenerse en la región, de forma que se ahorrarían los costes de tener que enviarlo desde Europa. EFE