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El próximo martes 15 de febrero es un día importante para los trabajadores. Las empresas deberán consignar las cesantías de sus empleados correspondientes a 2011, una prestación social equivalente a un mes de salario por cada año trabajado o su equivalente en tiempo.
Las cesantías son una obligación del empleador y un derecho del trabajador que rige en Colombia desde 1991, con el fin de ser el mejor seguro de desempleo. Aunque este amparo económico también puede destinarse, exclusivamente, a educación propia, del cónyuge o los hijos, así como a comprar o remodelar vivienda.
Según cifras de la Asociación Colombiana de Administradoras de Fondos y Pensiones y de Cesantías (Asofondos) durante los años 2010 y 2011, los retiros mensuales de cesantías se distribuyeron así: 44 por ciento a gastos de vivienda, 32 por ciento por desvinculación laboral, y 8 por ciento con fines educativos.
Pero no pocos de los cerca de 7 millones de afiliados al Fondo Nacional del Ahorro o a cualquiera de los otros seis fondos de cesantías privados que hay en el país, convierten este ahorro forzoso en plata para invertir en cosas distintas a las dispuestas por la norma.
Atención empleadores
La recomendación más urgente para las empresas es verificar si las solicitudes de retiros de cesantías que aprueban a sus trabajadores son invertidas en educación o vivienda.
"Aunque un alto número de colombianos han usado sus cesantías como seguro de desempleo, aún muchos no mantienen sus ahorros para enfrentar esta contingencia", afirma Luisa Fernanda García Duque , gerente Comercial de Protección.
Los empleadores deben recordar el cálculo para las cesantías y que resulta de multiplicar los días laborados por el salario del trabajador, dividido por 360 días. Esa suma debe consignarse a más tardar el próximo martes, si lo hacen después, deben añadir al cálculo anterior lo correspondiente a un día de salario por cada día de mora.
Y si el retraso en la liquidación es por falta de plata, las principales entidades financieras del país tienen facilidades de crédito para cubrir esta obligación a tiempo.
Los empleadores deben tener en cuenta que si un trabajador termina su contrato antes del 14 de febrero próximo, las cesantías causadas hasta la fecha de retiro deben ser pagadas directamente a la persona.
Empleados, recuerden?
Para ahorrarse malos entendidos, los trabajadores también deben saber cómo se calcula el monto que les consignarán en su cuenta individual en el fondo que eligió para tal fin.
Con esto claro, el saldo de las cesantías puede ser consultado en la página de Internet del fondo a que está afiliado.
También deben verificar que hayan recibido los intereses generados sobre las cesantías antes del primero de febrero pasado. "Para saber cuánto recibe una persona por este ítem, debe multiplicar los días laborados durante el año que terminó por 0,12 y por el valor de las cesantías. Luego, el resultado se divide entre 360", explica Andrés Vásquez Restrepo, vicepresidente Comercial de Porvenir.
Además los empleados tienen la opción de elegir si van a retirar sus cesantías en largo o corto plazo, según su expectativa de ahorro o las inversiones proyectadas en educación o vivienda que quieran hacer (ver Opciones).
En últimas, las cesantías pueden administrarse según las necesidades, pero el afiliado es el que decide.