Los pilares del ejercicio periodísticoPor
Víctor León Zuluaga Salazar
"Leí lo que usted escribió sobre la conveniencia que significa para los lectores que los candidatos a la alcaldía y a la gobernación y a las otras instancias político-administrativas no usen el periódico en beneficio propio al exponer sus ideas de gobierno con el fin de ganarse unos votos. Yo pienso que esta determinación es justa pero quiero preguntarle cómo los periodistas que escriben sobre las elecciones podrán informar con libertad e independencia?", dice en su carta el lector Manuel José Botero.
La inquietud es muy oportuna y pertinente ahora que el debate electoral entra en la recta final. La respuesta tiene varios aspectos que van desde lo ético y lo legal hasta los asuntos profesionales que se apoyan en la metodología de la investigación periodística.
En el periódico son pilares del ejercicio periodístico decir la verdad, mantener la independencia y ejercer la libertad de expresión y, sobre todo, garantizar el derecho a la información con responsabilidad y en defensa del interés general.
El Manual de estilo y redacción de EL COLOMBIANO reza que "deber del periodista es mantenerse libre, porque si la verdad es la sustancia para informar, la libertad es el aire que debe respirar como orientador, como educador y como crítico. No haya para él presiones. No lo muevan contra razón ni contra justicia los poderosos del dinero, ni los halagos del gobierno, ni los puños del populacho", recogiendo las palabras que resaltó Fernando Gómez Martínez al orientar la filosofía de este diario.
"El pacto de El COLOMBIANO con sus lectores, de informarlos verazmente, obliga al periódico a ser independiente. La independencia es una condición necesaria para llegar a la verdad. Y es una exigencia impuesta por el respeto debido al lector", señala el documento que también agrega lo siguiente: "todo grupo político, religioso, étnico o social será tratado con respecto y contará con la posibilidad de difundir sus puntos de vista y expresiones, dentro de las limitaciones propias del periódico y de este Manual de Estilo".
Así son los principios del periódico y de la ética profesional que inspiran a los redactores cuando se enfrentan a la misión de informar sobre lo que acontece en la sociedad y en el caso concreto, sobre lo que sucede en el actual debate electoral que renovará gobernadores, alcaldes, diputados, concejales y miembros de las Juntas Administradoras Locales.
El artículo 20 de nuestra Constitución Política de 1991 dice que "se garantiza a toda persona la libertad de expresar y difundir su pensamiento y opiniones, la de informar y recibir información veraz e imparcial, y la de fundar medios masivos de comunicación. Estos son libres y tienen responsabilidad social. Se garantiza el derecho a la rectificación en condiciones de equidad. No habrá censura".
La norma que se inspira en la Declaración Universal de los Derechos Humanos y que es consagrada además por todos los estados democráticos, se convierte en un mandato constitucional y legal para los periodistas, orientado a garantizar el derecho a la información, lo que en el fondo demanda el lector.
En la práctica el periodista es un editor de la realidad. Da cuenta de lo que acontece poniendo los distintos puntos de vista sobre un hecho, no sólo uno. Dándole la voz a las partes involucradas en cada asunto, no sólo a una. Usando su criterio para poner con equilibrio las variadas versiones que se derivan, no parapetado en un lugar único.
En consecuencia, los medios de comunicación deben tener una agenda construida a partir de los intereses generales de la comunidad para no quedar atados sólo a la de los candidatos y las campañas políticas. Esta agenda informativa debe coincidir con los anhelos de la ciudadanía en el propósito de alcanzar una sociedad con equidad, más pluralista, justa y democrática.
Ahora surge el desafío de abordar la realidad política con creatividad para que el ciudadano tenga en sus manos elementos de juicio para elegir a los mejores. Es una gran responsabilidad de los periodistas. La información veraz e independiente es requisito de la democracia.
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