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El Ejército controla un corredor que comunica los municipios del norte del Cauca con el Valle y el suroccidente del país. Es un corredor clave que las Farc utilizan para el abastecimiento de armas e insumos químicos, en una zona clave para producir y sacar cocaína. Recuperar ese paso estratégico motivó los recientes ataques de la guerrilla en Caloto. Entre las últimas víctimas el mayor Dixon Castrillón Gómez , oriundo de Medellín. cuyos restos mortales llegaron anoche a la ciudad.
Según fuentes de inteligencia militar, el recrudecimiento de las acciones armadas tendría que ver además con el afán de las Farc de sacar de la zona un gran cargamento de base de coca, que tienen represado en la montaña.
En el corregimiento El Palo, en Caloto, continuaban anoche los enfrentamientos entre guerrilleros y tropas de la Batallón de Combate Terrestre No 91. Son los combates típicos en esa región. El ataque de las Farc desde las viviendas en las montañas aledañas para disparar contra el casco urbano y las tropas y la macabra lluvia de "tatucos" (artefactos explosivos hechizos).
Fue en medio de ese fuego cruzado y el uso indiscriminado de explosivos como murió el mayor Dixon Castrillón Gómez cuyas honras fúnebres, se cumplirán hoy. Con él perecieron, el cabo Luis Enrique Rojas y el soldado Mauricio Botero Castro.
Los enfrentamientos provocaron el desplazamiento de 262 personas, (132 adultos y 130 niños), que se refugiaron en el Resguardo Huellas.
Región histórica y estratégica
Esta disputa por los corredores de la droga está en el origen de otros hostigamientos, incursiones y actos de terrorismo registrados en municipios como Corinto, Miranda, Toribío y Caldono, que han convertido al Cauca en el epicentro del conflicto armado en el sur del país.
El norte del departamento es una zona estratégica para la guerrilla desde hace cinco décadas por su ubicación geográfica y sus corredores de comunicación hacía la Costa Pacífica, Valle del Cauca y la región del suroccidente, cerca a la frontera con Ecuador, donde las Farc también tienen presencia.
El general Miguel Pérez Guarnizo comandante de la Tercera División del Ejército confirma que defender esos corredores utilizados por el Sexto frente de las Farc, ante la ofensiva que el Ejército ejecuta en la región, fue la causa del reciente ataque Caloto.
"Este sector es de suma importancia para la guerrilla, porque les permite controlar zonas de cultivos de coca, transportar insumos para elaborar alcaloides, mover armas y alimentos para la manutención del frente y, a la vez, es un corredor de movilidad entre las cordilleras Occidental y Central", indicó.
La creación de la Fuerza de Tarea Conjunta Apolo, una de las tres que entraron en operación en los últimos seis meses, en el suroccidente del país, bloqueó el accionar guerrillero.
El lunes al mediodía, horas antes de morir en combate, el mayor Castrillón explicó a un grupo de periodistas que la ubicación de un puesto de control en el corredor que atraviesa Caloto fue el detonante de las últimas acciones guerrilleras.
"Hace pocos días ubicamos un retén de control en la vía que de El Palo conduce a Toribío, por eso nos están atacando".
El militar les había dicho a sus familiares en Medellín que en los últimos tres meses los hostigamientos eran continuos y que a las tropas les disparaban desde las montañas.
El general Pérez Guarnizo confirmó que persistirán en la acción de cerrar las rutas al narcotráfico. "Continuaremos cerrando este corredor de las Farc para afectar sus áreas bases para sacarlos de sus madrigueras".
Un ejemplo de esa presencia histórica es la figura de Miguel Ángel Pascuas , alias "Sargento Pascuas", comandante del Sexto frente y uno de los fundadores de las Farc junto al extinto alias "Tirofijo". Y no en vano su sucesor, alias "Alfonso Cano", buscó refugio en Cauca ante la ofensiva de las Fuerzas Militares que lo expulsaron del centro del país y que, al final, acabaron con su vida el 6 de noviembre pasado.
Farc, a la ofensiva
Analistas del conflicto armado coinciden con los altos mandos militares en que el bloque Occidental, que se reparte entre Cauca y Nariño, es la estructura más fuerte de las Farc en la actualidad, luego del debilitamiento del bloque Oriental, otrora el más representativo y numeroso.
"No es una situación nueva. Las Farc desde el último año del gobierno Uribe iniciaron una arremetida y pasaron de la etapa de repliegue a la ofensiva. El suroccidente significa un corredor hacia el mar y hacia las dos cordilleras", sostiene Frangey Rendón , gestor de paz del Valle del Cauca.
La dureza del conflicto en Cauca se acentúa por la capacidad de las Farc de moverse entre la población civil, lo que obligó a las Fuerzas Militares a replantear su estrategia para penetrar uno de sus principales fortines.