Neco le puso candado al arco tricolor

Cuando lo convocaron a principios de junio sabía que sería suplente y Luis Enrique Martínez aceptó con orgullo el llamado del técnico Hernán Darío Bolillo Gómez.

Por su mente no pasaba que estaría de titular y sí que menos que terminaría en una de las figuras del equipo en la Copa América. Se lesionó David Ospina y el popular Neco lo lamentó, pero de inmediato se propuso ponerle un candado a su arco y gracias a su nivel la Selección aún no recibe goles y ajustó, con los 270 de acá, 509 minutos invicto.

"Eso presiona y a la vez genera compromiso" reconoce el cancerbero que nació hace 29 años en Necoclí (por eso le dicen Neco), se inició en el Huila, pasó por Envigado, estuvo en el fútbol turco, viene siendo observado por Boca Juniors de Argentina y se dio un lujo histórico con el combinado patrio: el 30 de mayo de 2006 le anotó a Polonia un gol de arco a arco en un amistoso con Colombia.

El gran rendimiento que mostró con Once Caldas en la pasada Copa Santander Libertadores y el roce internacional con dos oncenos turcos fueron vitales para que Neco Martínez adquiriera el nivel que lo tiene feliz y dispuesto a "poner a soñar a los colombianos" con una actuación inolvidable en el torneo continental.

Claro, también pide prudencia, porque sabe que "debemos continuar humildes, pues a partir del sábado no nos podemos equivocar en Córdoba por los cuartos de final".

¿Cómo están para los cuartos?
"Nunca pensamos en el rival, porque primero está lo nuestro y el que nos tocará clasificó con argumentos. Colombia está mentalizada para llegar lejos y ganar su juego de pasado mañana".

¿Presiona o motiva tener el arco en cero?
"Presiona, porque cada día será más la exigencia y el compromiso. Igual, hay que estar seguro, atentos y dispuestos a seguir en esta racha positiva".

¿Vive su mejor momento profesional en la Copa?
"En la Selección sí, pero creo que vengo de una linda Copa Libertadores con Once Caldas, en Turquía también tuve un buen año".

¿Este es su nivel o puede dar más?
"La Copa ha sido exigente para mi y un reto. Vengo respondiendo bien, pero no me puedo conformar, porque la dificultad cada día será mayor y desde pasado mañana no nos podemos equivocar, si lo hacemos borraremos en un solo juego lo bueno que hicimos en tres. Hay que mantener la solidez atrás".

¿Ha tenido poca o mucha exigencia en este torneo?
"Debajo del arco sí he tenido trabajo, de media distancia no tanto. Los rivales me han exigido en el juego más en el juego aéreo".

¿Vino de suplente y termina de figura, cómo ve eso?
"Esperé mi turno y ahora siento mucha satisfacción por el buen trabajo y esfuerzo que vengo haciendo desde el Caldas. Venía como alternativa y consciente de que tenía a David Ospina por delante, por su continuidad, pero se dio la oportunidad, la aproveché y con preparación y humildad pienso sostenerme acá".

¿Compromete que los pongan de favoritos en Argentina-2011?
"Afuera la gente es libre de opinar, adentro nosotros queremos llegar lejos pero no damos por favorita a la Selección".

¿Cuál atajada le ha gustado más?
"El remate que le saqué a Lavezzi en el segundo partido y fue determinante para ese gran partido que le hicimos a Argentina".

¿Qué le dice a la afición colombiana?
"Que disfrute con nuestro buen trabajo, porque nosotros estamos poniendo a soñar a la gente, pero sin triunfalismos, trabajando y sabiendo que vamos por una meta paso a paso y siendo claro en lo que queremos".