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El leopardo de las nieves más viejo del mundo, una hembra llamada Patora que vivía en el Zoo de Nagoya, en el centro de Japón, murió este lunes con 21 años y nueve meses, informó la agencia Kyodo.
Patora había nacido en cautividad en 1988 en ese mismo zoo, donde tuvo tres cachorros de la preciada especie, originaria de las montañas de Asia Central.
El animal enfermó hace unos días y los responsables del zoológico le sometieron a un tratamiento con antibióticos, pero no pudieron salvar su vida.
Patora era el leopardo de las nieves más viejo que se conocía tras la muerte en Estados Unidos de otro ejemplar de la misma especie a los 22 años y cinco meses, según los responsables del zoo, que indicaron que el felino tenía una legión de seguidores en Nagoya.
El número de leopardos de las nieves en libertad se ha reducido en los últimos años a causa de la caza ilegal, y en la actualidad se estima que existen entre 3.500 y 7.000 ejemplares.
La cifra exacta, sin embargo, se desconoce ya que viven a una altura muy elevada, entre 3.000 y 5.500 metros, lo que dificulta su seguimiento.