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En el Parque Nacional del Manu, espacio con mayor diversidad de réptiles y anfibios del mundo, fue hallada una nueva especie de lagartija, el anuncio lo hizo el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado, Sernanp.
Un grupo de científicos, con el apoyo de guardaparques del Sernanp, hallaron a la denominada Potamites erythrocularis, una lagartija que se encuentra en la parte alta de los bosques del valle Kosñipata, región de Cusco y se diferencia de otras del género Potamites por que tiene sus escamas desordenadas en el dorso, una escama no dividida en la parte superior, un anillo rojo que rodea los ojos en los machos y ausencia de poros femorales en las hembras.
Según el comunicado de la entidad, por sus características fisiológicas (capacidad de termorregulación y estilo de vida acuática), esta especie de lagartija ha logrado adaptarse a temperaturas relativamente bajas y altas, lo que significa un reto ambiental y ecológico para todas las de su especie en general.
"Otro dato importante es que durante la estación húmeda (noviembre a abril), estas lagartijas son más activas en cuerpos de agua durante el día y la noche; es decir cazando invertebrados; mientras que durante la estación seca (y con temperaturas bajas de mayo a octubre) tienen menos actividad en la noche", cita la información del Sernanp.
Son los científicos Alessandro Catenazzi y Germán Chávez, el equipo de biólogos y guardaparques del Parque Nacional del Manu quienes realizan desde 2009 expediciones herpetológicas (relacionadas con los reptiles) en dicho parque.
Pero, ¿Porqué antes no se conocía esta especie?, según el investigador Alessandro Catenazzi de esta especie se conocía especímenes preservados en varios museos, "en general hay muchos ejemplares de Potamites erythrocularis pero específicamente esta especie no tenía nombre ya que ningún investigador se había dedicado a trabajar el material disponible en las colecciones que se encuentran en el Museo de Historia Natural de la Universidad de San Marcos y el Museo de Historia Natural de Smithsonian", afirma.
Por eso el proceso a seguir ahora es todo un trabajo de comparación con especímenes preservados de especies ya descritas, "Durante este trabajo se recolectan datos sobre caracteristicas morfológicas que permitan distinguir a las especies, por ejemplo numero y forma de escamas, coloracion, y morfología de aparatos reproductivos. Se utilizan especímenes de especies relacionadas a la nueva forma, por lo general especies en el mismo grupo o género, aunque en algunos casos (como el de Potamites erythrocularis) tambien se consideran especies de otros géneros", concluye el investigador cuyo interes primordial es contribuir al conocimiento de la herpetofauna del Parque Nacional del Manu y para su compañero de investigación, Germán Chávez es trabajar el grupo de lagartijas Potamites.
El Parque Nacional del Manu, la tercera área natural protegida más extensa del Perú, alberga la mayor cantidad de flora y fauna de la Amazonía peruana y del mundo, por lo que fue declarada Patrimonio Natural de la Humanidad.