Precios de la energía eléctrica en Colombia

Este documento se basa, en parte, sobre un completo estudio elaborado en 2008 por Fedesarrollo, por solicitud de la Andi, para los grandes consumidores de energía eléctrica en Colombia, y en actualizaciones y adiciones al mismo documento realizadas por el autor de esta nota.

Leyes de los años 90 crearon un mercado o bolsa de valores para que los grandes usuarios de la energía eléctrica pudiera cada uno escoger su proveedor. Esta legislación acertó al crear un mercado eficiente para determinar los precios por medio de la libre competencia.

Sin embargo, la regulación aludida favorece las tarifas exageradas de la energía y les impide a los eficientes reducir las suyas para competir de veras. Se evidencia esto en las compras de empresas en el exterior con los excesos de utilidades, en un país todavía con cuantiosas necesidades y posibilidades de inversión. Esto, para no hablar de las utilidades desviadas a la burocracia, a proyectos de dudosa utilidad pública, a las cuantiosas remesas de los inversionistas extranjeros en el sector…

Debido a lo anterior, los precios al consumidor final de nuestra electricidad no resultan ser bajos. Facturamos unos de los precios más onerosos del mundo, tanto para el sector industrial que se conecta a más de  57,5 kw como para el sector residencial.

A los precios de venta a continuación, resultado de sumar la generación, la transmisión, la distribución y la comercialización, se suma para Colombia, además, la llamada “contribución de solidaridad” un complejo impuesto que, estimo, recarga entre el 15% y el 20% todos nuestros precios de venta.

El precio para la energía industrial de Colombia figura en 10 centavos de dólar por kilovatio-hora, el equivalente de Estados Unidos en 7 cvsUS$/kWh, la Unión Europea presenta 8 cvsUS/kWh, Chile 9 cvsUS$/kWh y Perú 6 cvsUS$/kWh. La calidad de la energía de Colombia resultó ser promedia entre 133 países comparados.

El costo promedio hoy del kilovatio hora residencial de Colombia para el Estrato Tres se factura en 14 cvsUS$/kWh y para los Estratos Cinco y Seis en exagerados 20 cvsUS$/kWh. Exagerados, porque similar promedio para los Estados Unidos tan sólo alcanza razonables 11 cvsUS$/kWh y para La Unión Europea llega a los 12 cvsUS$/kWh. Y estos encarecimientos gravitan sobre el sector residencial, a pesar de que la mayor parte de la generación de Colombia es hidráulica, la más económica.

Las exportaciones de Colombia parten con un 30% a 40% de sobrecosto sobre las cotizaciones de nuestros competidores extranjeros. Para acercarnos a este absurdo porcentaje de desventaja en los Tratados de Libre Comercio, basta con considerar a la ligera los recargos por culpa de una infraestructura colapsada, más los impuestos sobre la gasolina y las nóminas, más una tasa de cambio revaluada, más la “solidaridad” en las tarifas de energía, más un elevado salario mínimo en dólares y así sucesivamente.

En esta forma resulta harto difícil tanto exportar para aprovechar los TLC como proteger nuestras industrias. De continuar de espaldas a la realidad, la ley del primer salario podría desembocar en el primer despido dentro de dos años.  Quizá sería prudente canalizar alguna parte de los ingresos de las regalías para remover las desventajas estructurales y legales esbozadas en el párrafo anterior.