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En un ambiente Make to Stock, el propósito de un plan de producción es decidir qué, cuándo y cuánto producto fabricar para proteger las ventas y cumplir con la demanda. Pero muchas veces nuestras bodegas están llenas del producto que la demanda no requiere en el corto plazo, mientras que algunos productos que sí se necesitan están agotados. Algunos culpan a Murphy, pero la verdad es que cuando no hay imprevistos también hemos tenido excesos y agotados, ocasionando un deterioro en las ventas y conflictos con la fuerza comercial. Señalamos otro culpable: “Si tan solo vendieran lo que planearon vender, todo sería más fácil. Nuestros agotados se deben a que venden más de lo que planean y los excesos a que no vendieron lo que dijeron”, sentencian algunos gerentes, arrojando leña al fuego. La buena noticia es que ya existen empresas que han solucionado este conflicto, cuestionando los supuestos sobre los cuales están construidos los modelos actuales, implementando ideas de ruptura. Este es el análisis:
Los inventarios son posiciones de defensa para absorber la demanda y su variabilidad mientras se vuelven a reabastecer, quiere decir que el inventario objetivo debe ser igual al consumo esperado dentro de un tiempo de reabastecimiento realista. Sin embargo, si usted revisa sus actuales políticas de inventario objetivo, encontrará que algunas tienen muchos más días que su tiempo de reabastecimiento.
La velocidad de flujo es clave para reaccionar ante los cambios en la demanda antes que el inventario disponible se agote. La realidad es que cuando queremos reaccionar a los cambios, llegamos tarde. Para aumentar la velocidad, es necesario posicionar los inventarios y aumentar la frecuencia. Si planea fabricar un producto con una frecuencia quincenal, el inventario que se verá forzado a fabricar será de dos semanas hasta la siguiente vez que sea fabricado.
Acostúmbrese: los pronósticos en el corto plazo y al nivel de SKU seguirán siendo inexactos. Si ahora el inventario es una posición de defensa efectiva, usted ha logrado desacoplar su cadena de suministros, los pedidos ahora se despachan desde su bodega y la función principal de la planta es reabastecer el nivel de inventario objetivo redefinido, guiada por la demanda real, ajustada a los lotes mínimos de producción, pero recordando siempre que el objetivo es proteger las ventas con la mejor eficiencia posible. Los KPI de rentabilidad de una empresa son más sensibles a las ventas generadas por un alto nivel de servicio que a la eficiencia.
La demanda cambia y nuestros modelos están basados en políticas estáticas. Un modelo que no se adapte a los cambios está condenado a fallar. Modelos como la Teoría de Restricciones y Demand Driven MRP ya han desarrollado algoritmos que pueden hacer esta labor y recalcular los niveles de inventario objetivo tan frecuente como se requiera. Además, para dar visibilidad de próximas temporadas, promociones, cierres de proveedores y otras situaciones que afectan el suministro y la demanda, un buen proceso de S&OP es necesario para hacer los ajustes requeridos, generando un modelo sinérgico.