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Para Gabriel Jaime Rico, gerente de Plaza Mayor medellín, la calidez de la gente de la ciudad es un factor determinante en el éxito del sector turismo, hoteles y convenciones en Antioquia. Desde su experiencia al frente de esta empresa, habla de las fortalezas y los desafíos que tiene la región, además de ofrecer una síntesis de las bases que lo sustentan.
¿Cuál es el modelo de competitividad?
"Tenemos gran cantidad de referentes a nivel internacional y una de las razones por la cuales nos prefieren como destino en Medellín y Antioquia es por la forma como atendemos a quienes nos visitan. Esa es la verdadera competitividad. Otros aspectos son las condiciones naturales y ambientales y la plataforma de servicios de la ciudad. Todo esto converge para que el modelo de competitividad de Medellín como destino para turismo de negocios, ferias y convenciones deba basarse en cinco dimensiones para ser una ciudad global: la actividad propia de los negocios, el capital humano, el intercambio de información, las experiencias culturales, y la dimensión institucional. Como destino de negocios, tenemos que tener tres pilares muy claros: acudir a lo que sea único, auténtico y propio para nuestra ciudad".
¿En qué se fundamenta?
"En que los rasgos característicos diferenciadores para Medellín sean sostenibles en el tiempo. Una ciudad puede escoger múltiples caminos para volverse competitiva como destino de turismo de negocios, pero esto sólo se convertirá en una verdadera ventaja en la medida que esté fundamentada en el largo plazo, que sea perdurable. No podemos dejar de mencionar otros temas claves en lo que nos ha hecho o puede hacernos más competitivos: una infraestructura excepcional para el turismo de negocios, el gran aporte que Antioquia hace al PIB nacional, nuestra base empresarial y, más recientemente, la consolidación de importantes compañías locales como verdaderas multinacionales, las llamadas multilatinas".
¿Cuáles son las oportunidades?
"Debemos desarrollar otros sectores. Por ejemplo, la infraestructura y los servicios para eventos, hotelería y turismo tienen un gran potencial para jalonar el desarrollo económico y la productividad de la ciudad - región: nuestros museos son un referente importante, la oferta gastronómica, la red hotelera, nuestros dos aeropuertos y la calidez de nuestros habitantes".
¿Qué fortalezas y debilidades se tienen con respecto a otros países y sectores?
"Nuestra ubicación geográfica nos genera fortalezas evidentes, lo cual se traduce en que buena parte de los turistas llegan por avión, y así obviamos un poco el problema de las malas carreteras y la falta de tren. Pero esto debe sumarse a otros desarrollos, entre ellos, una tasa de cambio ajustada al valor real de nuestra moneda; una infraestructura de puertos y aeropuertos modernos y eficientes; frecuencias de transporte aéreo mayores y capacidad de carga con amplias posibilidades de compensación; facilidades en el acceso al crédito y bajas tasas de interés; recursos importantes y significativos para la innovación; educación en todos los niveles, incluyendo la formación de ejecutivos en relación con la internacionalización; tasas impositivas más bajas; mejores niveles de seguridad, y una institucionalidad fuerte. Sumado a ello está la oficialización de acuerdos comerciales que nos ponen en una situación privilegiada. Colombia pasará de tener dos tratados con cinco países a tener 11 con 47 países, para un mercado de 1.437 millones de consumidores".