Semaforización de glorietas, una apuesta por la vida

En Medellín, a mediados del siglo pasado, las glorietas se empezaron a implementar como soluciones de organización del tráfico de la ciudad, cuya función primordial era distribuir el tráfico en varias direcciones simultáneamente.

Estas glorietas fueron consideradas una muy útil solución para la movilidad en el caso en que los volúmenes vehiculares que accedieran a ellas fueran relativamente bajos. En esos casos se accedía fácilmente a la glorieta y los peatones podían cruzar igualmente las calles sin dificultades.

A finales de los años 90 se estudió la partición y semaforización de varias glorietas en la ciudad, sobre todo en la Avenida 80, que para entonces presentaba signos de congestión. Las soluciones estaban enfocadas a resolver la capacidad vehicular, pero la seguridad del peatón se mantenía igual. Para ese momento la glorieta Las Vegas, con la calle 10, incluyó la semaforización enfocada a los vehículos, pero se dejaron de lado las necesidades del peatón.

Sin embargo, con el rápido crecimiento vehicular que se presentó en nuestra ciudad en las últimas décadas del siglo pasado, las glorietas empezaron a congestionarse, dejaron de ser una solución eficiente para la movilidad y para el peatón se volvió una hazaña poder cruzar. En muchas ciudades del mundo empezaron a retirarse las glorietas y a implementar otras soluciones más eficientes para la movilidad. En el caso de Medellín se ha venido implementando la solución de semaforizarlas como una alternativa económica y eficiente. El último ejemplo de esto fue la glorieta de San Juan con la Avenida de el Ferrocarril, que organizó de manera definitiva la circulación y ha recibido una excelente aceptación por parte de la ciudadanía.

Una de las preocupaciones grandes de la actual Administración Municipal es la seguridad de los peatones, quienes han visto mejorada la infraestructura para cruzar de manera segura por algunas vías de la ciudad.

Bulevares como el de la 70, Carabobo y la 69 en Castilla han reducido el espacio vehicular para dar lugar al peatón. Soluciones como las pirámides de la Avenida Oriental bajaron drásticamente la accidentalidad de peatones en esta vía. Se han semaforizado vías sólo para el cruce seguro, como en la Avenida El Poblado con la calle 34, en la calle 12 sur frente a la Fábrica de Licores o en la calle Colombia con la Avenida Oriental.

Recientemente se ha retomado el tema bajo una mirada integral, en la que se incluye al peatón como el actor más importante de las vías. Según la Encuesta Origen y Destino, realizada en 2005, el 30% de los viajes que se hacen en Medellín son a pie.

La Secretaría de Transportes y Tránsito de Medellín realizó en los últimos dos años un estudio completo de la circulación peatonal en la mayoría de las glorietas de la ciudad, de donde salieron las soluciones de semaforización, para peatones y personas con movilidad reducida, que hoy existen en las glorietas de la Avenida del Ferrocarril, Santa Gema y pronto en Bulerías, con una inversión de 840 millones de pesos.

Hasta el momento se han implementado dos esquemas de semaforización. Uno perimetral (alrededor de la glorieta) en la Avenida del Ferrocarril con San Juan. El otro, de atravesamiento, en la Avenida 80 con la Calle 33, en la cual la misma glorieta puede convertirse en un espacio público accesible para los ciudadanos de a pie.

En el último esquema se ha venido trabajando en educación al peatón para que circule por los pasos que han sido creados para ayudarle a cruzar de manera segura.

La Universidad Nacional empieza a analizar posibilidades de circulación peatonal en las glorietas de la Terminal del Norte, Colombia con la 80 y San Juan con la 80.

La apuesta clara de la Alcaldía de Medellín es con la vida de los peatones, cualquiera sea su condición de movilidad.