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- Elección para el Sub-20 llega tras dos fracasos.
- Para el 2014 se tenía intención y poca posibilidad.
- Renuncia al Mundial de 1986, un hecho irrepetible.
Santiago Hernández Henao
Medellín
"Aquí en el país tenemos muchas cosas que hacer y no hay tiempo para atender las extravagancias de la Fifa y sus socios". Con esa frase, el hoy ex presidente Belisario Betancur Cuartas tiró al suelo la ilusión de Colombia de hacer el Mundial de Fútbol de 1986.
En un discurso de 99 palabras, el entonces presidente de Colombia para el periodo 1982-1986 declinó la opción, ganada a pulso, de ser la sede del torneo más importante del balompié mundial, argumentando la imposibilidad de atender las exigencias que puso la Fifa, y que prefería disponer de ese dinero para el desarrollo del país. "Ni un sólo centavo del presupuesto nacional para el Mundial".
Así, Colombia se convirtió en el primero y hasta ahora único país en renunciar a ser la sede de una Copa del Mundo, que a la postre fue organizada con relativo éxito por México.
Esa candidatura de Colombia, obtenida en 1974 en el gobierno de Misael Pastrana Borrero, en el año en el que resultó elegido el brasileño Joao Havelange como presidente de la Fifa, ya tenía malos ojos encima.
Antes del Mundial de España-82, el presidente de esa época, Julio César Turbay Ayala ya había recibido críticas por sus demoras en la adecuación de los escenarios así como en una petición complicada: unir a todas las sedes con una vía ferroviaria. Turbay también había adelantado que Colombia no tenía con qué. Luego, el 25 de octubre de 1982, Betancur Cuartas tomó la decisión.
2014: primera piedra
Hoy, las condiciones han cambiado. Y más allá de las peticiones del máximo organismo del fútbol mundial, que siguen siendo "extravagantes", el mismo Gobierno Nacional ha sido uno de los más interesados en tener un evento de esta índole en tierras nacionales.
Precisamente, el gobierno de Álvaro Uribe Vélez, se encargó de anunciar, en plena inauguración de los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Cartagena de 2006, que Colombia iba a optar por hacer la Copa del Mundo de los mayores para el 2014.
"El señor vicepresidente de Colombia Francisco Santos, emprenderá en nombre de todos los colombianos la gestión para obtener para Colombia una sede del campeonato mundial de fútbol. La Patria lo hará y lo hará bien", señaló Uribe Vélez en plena ceremonia.
Desde ahí comenzó una titánica e infructuosa labor, pues ese Mundial, designado para América, había sido catalogado como casi seguro para Brasil, y Colombia quería demostrar que tenía con qué pelear la candidatura.
"Nosotros lo que hemos planteado claramente es que nos dejen competir, que las cosas han cambiando mucho en Colombia y que queremos competir por la sede mundialista, que no sea solamente Brasil el que llegue unánimemente", anunciaba Santos en las justificaciones previas a la reunión en Suiza. Finalmente, gracias a la mediación de la Conmebol, el país declinó su opción y Brasil fue elegida como la anfitriona en 2014. Pero Colombia se traía la candidatura sub-20 entre manos.
Hoy, con un proyecto más completo y el aval de la región, por fin puede celebrar la realización de un torneo para todo el planeta. El país empezó por lo que es: un Mundial de Menores, que traerá alegrías mayores.
Mundial bien recibido
?El Mundial Juvenil le va a dar un buen nombre a Colombia y a Medellín. Sería bueno pensar en nuevas plazas como Cúcuta, con una afición creciente. Necesita mejorar en vías de transporte para el Eje Cafetero?.
Rubén Elejalde, hincha del Independiente Medellín.
?Colombia tiene con qué hacer un Mundial y hacerlo bien. En cuestión de estadios estamos bien, así como en la infraestructura hotelera y de turismo. Lo del equipo es lo más bravo, pero también podemos dar la pelea?.
Oswald Zapata, trabajador de un concesionario de autos.
?Claro que Colombia tiene con qué hacer un Mundial de fútbol, así sea para los juveniles. Tiene estadios y todo esto. Lo que se tiene que armar es una buena Selección y aprovechar que es gente joven la que juega?.
Jaime Orozco, trabajador de obras públicas.
?Creo que es un premio justo para Colombia, pues ha hecho muchos esfuerzos para mejorar la imagen del país en el exterior. Aunque hay estadios algo viejos, sí hay con qué hacer un Mundial sin muchos problemas?.
María Helena Cadavid, aficionada y ama de casa.