Una oportunidad para la Tierra: el “capitalismo frugal”

El ecosistema occidental ha muerto. Al menos tal y como lo conocemos. El progreso en el mundo desarrollado, una porción escasa de la población del planeta, se ha sustentado en un modelo donde la energía se obtenía de forma barata y sencilla.

Bastaba con rascar la tierra en Texas o en Arabia para extraer petróleo en cantidades ingentes. El superdesarrollo de la mitad del siglo pasado, el de los Cadillac trasatlánticos que quemaban barriles de gasolina, se basó en una energía regalada.

Pero todo ha cambiado. La cifra de inquilinos de la Tierra creció siete veces en los últimos 150 años, nada menos que 2,5 veces desde los 60. Hoy somos 7.000 millones. En 20 años, seremos 2.000 millones más. Este aumento poblacional va, por primera vez, acompañado de un desarrollo generalizado, especialmente en Asia e Iberoamérica, pero también en la hasta ahora condenada África, con un incremento brutal de la capacidad de consumo de las clases medias, que crecen a ritmos desconocidos.

Así, mientras la demanda energética creció anualmente un 0,5% en los últimos años en los países desarrollados, en las potencias emergentes lo hizo a un 3,5%. En cuanto se levanten hoy, habrá 1.700 millones de asiáticos capaces de consumir al mismo nivel que en Europa.

Entre 2030 y 2040 los denominados “Bric” (Brasil, Rusia, India y China) generarán cerca del 50% de la riqueza del mundo, con un 25% de sus ciudadanos por debajo de los 25 años. La ecuación no deja incógnitas: el mundo necesita más energía porque aumenta su población y las necesidades de la misma, pero los recursos son cada vez más escasos, más caros y su impacto medioambiental mayor.

Hoy, la UE consume el 20% de la energía global, pero sólo produce el 6% y sus reservas apenas superan el 1%. Por contra, en los próximos años, el 90% de la demanda energética provendrá de las economías de rápido desarrollo.

La huella de todos estos factores en los precios es evidente. Desde hace diez años notamos estos cambios cada vez que llenamos el depósito del coche o el carro en el supermercado. En términos porcentuales, los precios del petróleo aumentaron un 400% desde 2000, cuando el barril estaba a unos 28 dólares (hoy está a 110), disparando un 150% el coste de la cesta alimenticia. Todos los “cerebros” energéticos coinciden en que los precios seguirán al alza. Pero, además, el ecosistema energético es cada vez más frágil y está sujeto a una gran volatilidad como consecuencia de las crisis políticas generadas, en parte, por el estrés que provoca el incremento en la demanda.

La Primavera Árabe hizo crecer en 20 dólares el precio del barril, un incremento que se come 8.000 millones de dólares anuales de una economía como la española, con una dependencia energética del 81%.

No hablaré de las consecuencias medioambientales que acechan con estos ritmos de consumo energético porque pueden imaginarlas.

Aunque el panorama puede parecer sombrío, la crisis que atraviesan EE. UU. y Europa, que ralentiza la maquinaria productiva global, puede ser una oportunidad para la Tierra y para todos nosotros. Debemos aprovechar esta tregua para reflexionar sobre nuestra desmedida voracidad y apostar por un nuevo concepto: el “capitalismo frugal”. Ese que se basa en el dicho de que “no es más rico quien más tiene sino el que menos necesita”.

Urge que ahorremos energía. Que apostemos por el uso eficiente de los recursos, por la investigación e innovación, por tecnologías que consuman menos.

Por un modelo austero donde se produzca más con menos y dé prioridad a las energías limpias. El gobierno global es una realidad que debe administrar con sabiduría los escasos recursos naturales. No tenemos mucho tiempo.

<mailto:hmontero@larazon.es>