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El cuadro de Movistar salió a poner condiciones y en plena carretera camino de Granada encontró un general: Alejandro Valverde.
En la escalada final a la Zubia, este español dejó en claro que estaba para hacer de todo: poner ritmo, perseguir a rivales como Purito Rodríguez y hasta ganar la sexta etapa que mostró el primer contacto con la montaña.
El panorama para los pedalistas colombianos no fue del todo bueno, porque Nairo Quintana perdió 12 segundos en la durísima llegada; Rigoberto Urán cedió 1.04, pero a contramano quedó la portentosa actuación del juvenil Esteban Chaves, quien asumió el relevo en el Orica de su compañero Michael Matthews, quien le devolvió a Valverde la camiseta roja.
"Fue una subida muy adecuada para mí y si se podía ganar no podía dejar pasar la oportunidad, pero creo que se ha visto claramente que yo estaba tirando para Nairo. El viento era favorable y en el grupo delantero no quedaba más remedio que ir a rueda. Iba marcando un buen ritmo para ir eliminando rivales, pero guardando un punto por si arrancaba alguien, como ha ocurrido tanto con Purito como con Chris Froome ".
El murciano Valverde, con sus 34 abriles, en igual rango de los "treintañeros" tres rivales con los que discutió el arribo, hizo su faena en el premio de montaña de primera categoría, para señalar el camino.
El colombiano Nairo Quintana reaccionó así: "me alegro por Alejandro. Es un gran corredor. Hizo un gran trabajo por mí en el final y después todavía consiguió ganar; eso no lo hace cualquiera. Me hace falta todavía un poco de ritmo y al final se notó que no estoy todavía en mi máxima condición, pero espero poder ir a más en las próximas etapas", anotó el segundo de la general, a 15 segundos del vestido de líder.
Mientras Urán acusaba el calor y el alto ritmo de la escalada, el debutante Esteban Chaves (Orica) sacaba a relucir su talento para ingresar séptimo, a 27 segundos, y quedar quinto de la general, lo que es un privilegio para el ciclista bogotano, quien comienza a sorprender a sus rivales.
En tierras malagueñas Movistar pone condiciones, Valverde regresa a lo suyo y la Vuelta sube la temperatura antes del segundo contacto con la alta montaña en Valdelinares.