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Mañana inicia en Medellín el XIV Encuentro Internacional Virtual Educa Colombia 2013, un evento donde la educación, la innovación y las tecnologías de las información y la comunicación (TIC) serás protagonistas.
La ministra de Educación, María Fernanda Campo Saavedra, lo define como "el evento más importante de América Latina y del Caribe en innovación educativa". La ministra Campo Saavedra habló sobre Virtual Educa y otros asuntos de la educación en el país.
¿De qué se hablará allí?
"Es un evento académico, pero donde también se presenta toda la oferta que hay en materia de innovación en el sector educativo con el uso de las TIC. Básicamente lo que se demuestra son las buenas prácticas. Cómo se están utilizando las TIC para transformar la educación en los diferentes países. Cómo llegan a las aulas de clase, cambian los currículos, las formas de enseñar y de aprender. Incluso cómo se usan las TIC para investigación".
¿Y en TIC, cómo estamos en Colombia?
"En el Ministerio definimos lo que se denominó como un sistema nacional de innovación educativa que tiene varios componentes. El primero de ellos es formación a los maestros, porque poco hacemos llevando computadores, tabletas e internet a las escuelas si los maestros no saben utilizar las nuevas tecnologías.
En estos dos años hemos capacitado a 135.000 maestros oficiales de todo Colombia, para que aprendan a usar esto en el aula de clase. Tenemos más de 50.000 contenidos digitales de acceso público a través del portal Colombia Aprende. Además tenemos diferentes proyectos de investigación con el uso de las TIC. Y hemos avanzado en el acceso a las nuevas tecnologías.
A finales de este año ya habremos llegado a todos los colegios y escuelas oficiales con computadores y acceso a internet. Eso nos permite cerrar la brecha en el sector educativo".
¿Y cómo verificar que en efectos usen esos equipos y que la capacitación sí sirva?
"Ese es el compromiso que tenemos con las Secretarías de Educación. El reto es que los maestros pierdan el miedo a usar las nuevas tecnologías".
Uno de los temas a tratar en Virtual Educa es la calidad. ¿Cómo va Colombia en ese tema?
"Hemos avanzado en cobertura, pero hay que mejorar la calidad en todos los niveles. Por ejemplo, para la primaria, existe el programa Todos a aprender, con el que se quieren desarrollar las competencias en matemáticas y lenguaje. Este programa tiene una cobertura de más de dos millones de niños y ha llegado a 22.000 escuelas, 77 por ciento de ellas rurales.
Además está el plan nacional de lectura y escritura que está presente en 20 mil colegios oficiales, y la capacitación y formación para los maestros.
Todas estas estrategias permiten mejorar, poco a poco la calidad de la educación en el sistema educativo, que no es un cambio de la noche a la mañana o de un año para otro. Eso toma muchísimos años".
Hay estudios que revelan que quienes se inclinan por las licenciaturas son quienes obtuvieron menores puntajes en las pruebas de estado. ¿No es necesario, entonces, trabajar en la vocación docente?
"Hemos intensificado los programas de formación y capacitación para ellos. Con el programa Todos a aprender seleccionamos a los mejores 3.000 de ellos para que compartan con sus colegas sus experiencias.
Desde el Icetex se creó un programa de becas crédito para que los mejores bachilleres de Colombia puedan obtener una, con la condición de que estudien una licenciatura con acreditación de alta calidad. Esto va dirigido a los jóvenes de más bajos recursos de estratos 1, 2 y 3.
Lo que queremos es incentivarlos y que sean los mejores estudiantes de bachillerato los que opten como opción de vida ser maestros de Colombia".
¿Y cómo hacer para que la sociedad reconozca el papel preponderante del maestro?
"Hay que dignificar cada vez más el papel del maestro. Estamos impulsando diferentes programas para que visibilizar al buen maestro. Estamos identificando experiencias significativas de cómo los docentes hacen grandes esfuerzos, en medio de las dificultadas, para que sus niños tengan mejor aprendizaje.
Esa es una labor permanente del Ministerio, convocar a la sociedad para rodear a los maestros, apoyarlos y reconocerles ese papel maravilloso".
¿Y esa dignificación no pasa por mejores salarios?
"Evidentemente. Acabamos de aprobar, por ejemplo, la prima de servicios para los maestros. A partir del próximo año ya se reconocen siete días de prima de servicios para los maestros de Colombia y desde 2015, 15 días de salario".
En Virtual Educa también se hablará de universidades. El reciente escalafón QS ubicó a 10 universidades colombianas entre las mejores 100 de Latinoamérica, pero pocas oficiales. ¿Cómo lograr que las universidades públicas estén mejor ranqueadas?
"En los últimos casi tres años de gobierno hemos conseguido desde el Ministerio 260 mil millones de pesos adicionales a lo que prevé la Ley 30 para el funcionamiento de las universidades públicas. Y en la pasada reforma tributaria se aprobaron 1,5 billones de pesos para las universidades e instituciones técnicas y tecnológicas públicas. La idea es que inviertan eso tanto en infraestructura como en formación docente de alto nivel, para que haya más investigación. Además, hemos venido acompañando a las entidades territoriales para que se formulen proyectos desde las regiones para que accedan a los recursos para ciencia y tecnología".
Usted mencionó la Ley 30 ¿Qué pasa con su proyecto de reforma?
"En estos casi dos años de trabajo alrededor del tema, hemos realizado más de 140 foros, talleres, seminarios, encuentros alrededor de la educación superior, con la participación de rectores, estudiantes, profesores, padres de familia, sector productivo, investigadores... Se han generado más de 440 documentos.
El compromiso es que en este segundo semestre vamos a empezar a hacer entregas parciales de lo que debe ser la política. Y en diciembre ya tendremos el documento consolidado con la política de estado para la educación superior.
El año entrante deberemos ver cómo se implementen estas políticas y qué parte de estas requieren de una reforma legal a la Ley 30. Habrá otros componentes que serán potestativos del Ministerio de Educación y deberán quedar incorporados en sus planes sectoriales.
Lo más maravilloso del proceso es la participación que ha tenido toda la sociedad".
¿Y esa participación incluye a la Mesa Amplia Nacional de Estudiantes (Mane)?
"Han sido invitados a todos los eventos. Tenemos conocimiento de que están elaborando su propia propuesta y la invitación que les hacemos desde el Ministerio y desde el Consejo Nacional de Educación Superior (Cesu) es que lo presenten en el marco del Cesu".
Finalmente, ¿qué se gana con que Virtual Educa se realice en Medellín?
"Va a ser el espacio para construir conocimiento y buenas prácticas y para que la Alcaldía de Medellín y la Gobernación de Antioquia muestren lo que están haciendo en educación y para su mejoramiento a través del uso de las TIC".