La temporada decembrina comenzó con saldo rojo frente al tema de la pólvora. En rueda de prensa, el ministro de la Protección Social, Diego Palacio Betancourt, informó que ya se registran tres personas adultas muertas por el uso de este material y 40 más lesionadas.

Antioquia es el departamento con la cifra más alta con 18 casos (nueve adultos y nueve menores). Le siguen Quindío con 9 (seis menores y tres adultos); Huila con cinco adultos lesionados, de los cuales uno falleció; Norte de Santander, con 3 afectados, dos de ellos murieron; Nariño con 2 casos (un adulto y un menor); Valle, con dos menores de edad lesionados y Risaralda, con un menor de edad afectado.

Palacio Betancourt reiteró el llamado a las autoridades a incrementar los controles para evitar que aumentre la cifra de personas quemadas con pólvora. "Hay problemas de restricción en el uso y la distribución, labor que le corresponde hacer a los Alcaldes, pero los padres también tienen la responsabilidad porque son ellos quienes muchas veces van a comprar la pólvora para que sus hijos la usen", indicó el jefe de la cartera.

En 2007, hasta la fecha se habían notificado 58 casos y al final de la temporada se registraron 477 personas lesionadas.

El Ministro Palacio Betancourt recordó la vigencia del decreto 4481 de 2006, que aplica a todas las personas que distribuyan, usen o vendan pólvora, artículos pirotécnicos o fuegos artificiales.

La norma establece la prohibición de  toda venta de artículos  pirotécnicos o fuegos artificiales  y globos a menores de edad y a personas en estado de embriaguez en todo el territorio nacional. Si se encuentra a un menor usando estos elementos será puesto a disposición de un defensor de familia quien determinará las medidas a tomar.

El decreto contempla también sanciones para los adultos que permitan a los menores el uso de pólvora, así como para los vendedores, fabricantes y compradores. En el primer caso, se establece que a los adultos se les decomisen los productos y se les aplique una sanción civil consistente en la ejecución de tareas para la prevención y atención de emergencias que beneficien a la comunidad.

En cuanto a los representantes legales de los menores que resulten quemados por manipulación de pólvora, se les sancionará hasta con cinco salarios mínimos legales mensuales vigentes, es decir, $2.307.500.oo.

Con relación  a las sanciones para los fabricantes de materiales que contengan fósforo blanco se les aplicarán multas que van entre los 2 y los 20 salarios mínimos legales mensuales vigentes (entre $923.000 y $9.230.000), y para los vendedores y  distribuidores, la sanción se reduce a la mitad.