EL COLOMBIANO | Los primeros silleteros marcharon por las calles de Medellín en 1957.

Este año marcharán 483 silleteros en una fiesta llena de paz y armonía.

El desfile coincide con la independencia de Antioquia, el 7 de agosto.

Por primera vez marcharán los jóvenes, con la idea de conservar la tradición.

En esta oportunidad 483 campesinos, entre hombres, mujeres, jóvenes y niños, provenientes de varias veredas del corregimiento de Santa Elena, engalanarán las principales vías de Medellín con sus flores el domingo 7 de agosto, a las 2 de la tarde, en la edición 48 del tradicional Desfile de Silleteros.

EL COLOMBIANO | El Desfile de Silleteros es y será el acto central de la Feria de las Flores, que llega a su versión 47.

Homenaje a la raza
Toda esta fantasía comenzó en 1957, cuando a Don Arturo Uribe Arango se le ocurrió invitar a Medellín a un grupo de silleteros de Santa Elena, para que participaran en un desfile, que tenía como fin mostrar la belleza de las flores y entretener a la comunidad, tarea que ellos realizaban silenciosamente cuando bajaban a la capital de la eterna primavera para vender sus flores a los habitantes o para adornar los altares de las iglesias.

A la cita acudieron 40 silleteros que se concentraron en el Parque Bolívar, con tan buena aceptación de la sociedad, que un grupo de ciudadanos propuso que los campesinos se organizaran en un desfile más vistoso, que se cumpliera por las principales vías de Medellín, con lo que se daba inicio a lo que hoy conocemos como Desfile de Silleteros.

En 1958 el Desfile logra una mayor cobertura de los medios de comunicación y el recorrido, que contó en aquella ocasión con 100 participantes, tomó su punto de partida del Teatro Pablo Tobón Uribe, desplazándose luego por la Avenida La Playa para cruzar la carrera Junín hasta llegar a su destino final en el céntrico Parque Bolívar.

En 2005, los silleteros desfilarán por la Avenida Oriental con Caracas, Avenida Oriental hasta El Parque San Antonio, Junín, San Juan, y llega a la Alpujarra

EL COLOMBIANO | Los silleteros mantienen vivas las tradiciones antioqueñas.

El uso de la silleta se generalizó y con ésta la palabra silletero se acuñó a quienes se dedicaban a la venta de flores por las calles empedradas de la Medellín de principios del siglo XX.

Los silleteros, orgullosos de su consagrada actividad en la que reviven las viejas tradiciones paisas, desfilan la variedad de las flores con un atuendo que tampoco pierde la usanza. Las mujeres llevan blusa blanca, pañoleta roja, falda de color negro con enaguas y adornada con flores, delantal blanco y alpargatas.

Los hombres lucen pantalón y delantal negro, camisa blanca, sombrero, pañoleta roja en el cuello, alpargatas, machete y carriel. Los de 2005, entre tanto, estrenarán bellos uniformes de campesinos, elaborados a mano en el barrio Buenos Aires.

En la actualidad los campesinos de Santa Elena ya no venden las flores en las silletas, lo hacen en puestos fijos en los que ofrecen la más completa variedad de claveles, gladiolos, girasoles, rosas, cartuchos, azucenas, orquídeas, pompones y pinochos; además tienen en común que son seres felices con lo que hacen, que aman y viven de su tierra antioqueña.