La cirugía al hipopótamo Juaco resultó perfecta

Trece personas integran el equipo médico que hizo la operación en 4 horas y 40 minutos. Hoy operan otro.

Los preparativos de la operación luego de la sedación del animal.
Todo listo para la intervención del hipopótamo Juaco y a operar se dijo.
Y hoy es el turno para Matildo en la impovisada sala de operaciones en el Magdalena Medio

Faltaban veinte minutos para la 1:00 de la tarde, cuando sobre las dos ancas del cuerpo voluminoso de Juaco se incrustaron los dos primeros dardos lanzados por Juan Pablo Villegas, médico veterinario, y Diego Zuluaga, anestesiólogo, ambos de la Universidad CES, los cuales no lograron el efecto esperado y hubo necesidad de lanzar nuevos dardos, nueve en total, hasta que el hipopótamo, endeble como una gelatina, se fue desplomando.

Ya lo había advertido Villegas: a veces las agujas se tuercen por la dureza de la piel del animal, o no logran penetrar lo suficiente o por su tamaño y peso tan descomunal, pueden necesitar dosis más fuertes.

Cincuenta minutos después de que Juaco quedara como una masa dócil, en la zona inguinal se hizo el primer corte de bisturí y se inició en sí la cirugía de esterilización del animal, uno de los dos programados por Cornare y el CES para ser intervenidos y luego devueltos a la manada de hipopótamos de Nápoles, donde ya no podrán preñar nuevas hembras y así se evitará que esta población de animales siga creciendo sin control.

“Siempre se habló de dos opciones: de hacer una caza de control o buscar la conservación, y se optó por la segunda, tras una alerta dada por el Ciffa (Comité Interinstitucional de Flora y Fauna de Antioquia), que advirtió los peligros de una población de hipopótamos fugados de la Hacienda Nápoles y que andaba errante por el Magdalena Medio”, explicó Carlos Mario Zuluaga, director General de Cornare, quien detalló los protocolos a seguir momentos antes de que se iniciara la cirugía.

Esta se llevó a cabo en la vereda San Juan, del corregimiento La Danta, de Sonsón, en una finca donde estaban bajo custodia especial en espera de la intervención.

Matildo a la expectativa

Son muchas las angustias que podrían acabarse para los pobladores del Magdalena Medio y el Oriente lejano si se logra un efectivo control de los hipopótamos. Lo admite Germán Castañeda, administrador de una finca con varios estanques de peces, que hace un año sufrió los embates de los ejemplares.

“Ellos llegaban a las 5:00 de la tarde, se metían a los estanques, los destruían y hasta se quedaban por acá poniendo en peligro la vida de uno”, narró este ciudadano habitante de una vereda de Doradal, cercana a La Danta.

“Hemos tenido claro que esta es una especie invasora, potencialmente peligrosa, es el animal que más muertes ocasiona cada año en el África, amenaza la fauna, los ecosistemas y las personas y por eso es tan importante su control”, detalló David Echeverri, biólogo de Cornare y líder en el manejo del tema de los hipopótamos.

Para solucionar todo esto, en un corral adecuado como quirófano por el grupo médico del CES fue intervenido Juaco, un ejemplar de ocho años, aún muy joven, de un peso superior a los 1.200 kilos y que dejó una enseñanza para los cirujanos:

“Aprendimos que los hipopótamos jóvenes tienen los testículos mucho más ocultos que los adultos”, explicó Juan Pablo Villegas, quien hurgó fuerte en la zona inguinal hasta hallarlos y extirparlos.

A las 4:20 minutos de la tarde, cuando ayudado por los galenos veterinarios, Juaco despertó, movió orejas, ojos, cuerpo y patas, y se reportó total éxito de la intervención. Matildo, en un corral aledaño, miraba con expectativa a su compañero de hace seis años, con el que llegó a la finca. Hoy el turno es para él. Y se habrá cumplido el primer paso del plan para salvar y controlar a los hipopótamos fugados de Nápoles. Una operación única en el mundo, aclararon los expertos del CES y de Cornare.