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Es un valle, el clima es agradable, las distancias no son muy extensas y facilitan la bici para usarla sin ningún costo; las excusas se quedan cortas para no usar Bici-río, el nuevo Sistema de Bicicletas Públicas de Rionegro. Aunque puede que a esta ecuación todavía le falte más cultura ciudadana e infraestructura amigable con este medio de transporte, es algo en lo que se está trabajando.
Un convenio de asociación entre la Alcaldía de Rionegro y la Universidad Eafit de Medellín, permitió que en 2016 naciera Bici-río y se implementara, durante los últimos meses, la prueba piloto que hoy es calificada como un éxito por la acogida que tuvo entre los ciudadanos de este municipio del Oriente antioqueño.
“Gracias a la experiencia que consolidamos con el diseño, montaje y operación de EnCicla en Medellín, la alcaldía de Rionegro nos invitó para que lo acompañáramos para promover la movilidad en bicicleta en el municipio. El gobierno local está muy interesado en promover el transporte sostenible en el territorio”, comentó Juan Fernando Ruiz, director de Bici-río.
Lo innovador de esta iniciativa, son sus dos componentes: el Sistema de Bicicletas Públicas (SBP), como el que tienen ciudades como Medellín, París, Londres, Rio de Janeiro, entre otras; y el Sistema de Rutas Escolares en Bicicleta (Sireb), con tiene como propósito brindar una alternativa eficiente, saludable y sostenible a los jóvenes que necesitan desplazarse diariamente entre sus hogares y sus colegios.
“Nos interesamos en este sistema de transporte porque Rionegro es un municipio perfectamente ciclable. Preferimos que un proyecto de universalización del transporte escolar pueda desarrollarse a través de las bicicletas y además que es una muy buena iniciativa de salud pública”, afirmó Andrés Julián Rendón, alcalde de Rionegro.
Con un alto componente pedagógico, Bici-río crea cultura para el uso de la bicicleta como medio de transporte, enfocada en el transporte escolar y el público.
“Cualquier administración municipal puede implementar un sistema de transporte público de bicicletas; pero esto también necesita un programa que capacite y eduque, que tenga rutas escolares, cultura ciudadana y acompañamiento; todo ese conjunto es lo que estamos montando en Rionegro. Por ejemplo, en capacitación, le enseñamos a las personas mantenimiento de bicicletas, movilidad sostenible, seguridad vial, entre otros; el propósito es hacer que los rionegreros sean más conscientes del rol que tiene que jugar cada uno para disminuir el impacto en el cambio climático”, resaltó el director de Bici-río.
Frente al proyecto, el rector de la Universidad Eafit, Juan Luis Mejía Arango, insistió en que no podemos seguir contaminando el planeta ni mucho menos el aire del Valle de San Nicolás que tenemos el deber de conservar.
“Este es un proyecto que permite agilidad en el transporte y que para los estudiantes significa ahorro de tiempo. Se establece así una nueva cultura, una nueva forma de habitar la ciudad, respetando al ciclista y a sus rutas”, opinó el rector de Eafit en el evento de lanzamiento del plan piloto del proyecto.
En el pasado los habitantes de Rionegro se movilizaban mucho en bicicleta, pero la popularidad y fácil acceso a las motocicletas, permitió que las bicis perdieran
esa preferencia.
“Sin embargo, cuando arrancamos el proyecto la acogida fue muy grande, tanto en colegios como en el sistema de bicicletas públicas. Hoy tenemos a 489 niños en el programa de bicicletas escolares y hay más de 2.000 usuarios inscritos en el sistema de bicicletas públicas, de los cuales la mitad ya cuentan con su carné. Estas cifras demuestran que el municipio tiene ganas de cambiar su forma de transportarse”, indicó Ruiz.
Con la prueba piloto se midió el comportamiento de los usuarios y ya se creó el modelo de expansión de los dos sistemas. Aunque todavía no se conoce la fecha exacta, muy pronto se realizará la implementación del modelo de operación.
“El Sireb inició con 200 bicicletas. Luego, con un convenio entre la Alcaldía de Rionegro y el Ministerio de Educación, se incorporaron otras 289 bicicletas. Estas rutas salen desde unos puntos de encuentro en los barrios y viajan hasta los colegios en caravana acompañados de policías bachilleres, agentes de tránsito y funcionarios de Bici-río. En la tarde se hace el mismo recorrido. Mientras que el SBP cuenta con cuatro estaciones y 80 bicicletas; con este se realizan, en promedio, 190 préstamos diarios. El objetivo en febrero es alcanzar los 400 préstamos diarios”, explicó el director de Bici-río.
A los estudiantes se les entrega la bicicleta en comodato, la alcaldía se encarga de su mantenimiento y los jóvenes se comprometen a darle un buen uso; de no hacerlo el estudiante pierde el derecho a usar la bicicleta