Solo el 5 % del mundo, dotado para pandemias

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Ningún país tiene un sistema de salud totalmente preparado para responder a una epidemia o pandemia. Y, en el ámbito internacional, la suma de esfuerzos que pueden hacer las naciones también se queda corta ante la amenaza en salud que representa ese contexto.

Esa fue una de las conclusiones del Global Health Index de 2019, un reporte que desde 2005 analiza los sistemas sanitarios de 195 países y los clasifica entre los que están más capacitados en términos de salud, los que tienen un nivel medio de preparación y un último grupo en el que están aquellos poco competentes.

El último informe fue publicado en octubre de 2019. Este panel de 21 expertos que realizó el estudio (ver Informe) alertó sobre la necesidad de evaluar la preparación mundial para un escenario de epidemia o pandemia porque, concluyó que muchos países no mostraban evidencia de las capacidades de seguridad sanitaria que se requieren para prevenir, detectar y responder a enfermedades infecciosas.

Meses después el planeta entró en el complejo escenario de una pandemia que tiene a una tercera parte de la población mundial confinada, según el conteo que hace la agencia AFP. Esto, con el objetivo de disminuir la interacción entre personas y la posibilidad de multiplicar los contagios, que llevarían a un colapso total en los hospitales y centros de salud. El antídoto más certero hasta ahora.

Un estudio del Imperial College London, publicado en marzo, dio un espaldarazo a la política de aislamiento al asegurar que esta ha salvado la vida de 59 mil personas en 11 países europeos como España y Reino Unido. Particularmente, según el Global Health Index, estos encabezan la lista de los más preparados del mundo en el ámbito de la salud y, a su vez, están entre los más golpeados hoy por el covid-19.

Cristian García, infectólogo de la Clínica Bolivariana, coincide con la hipótesis de que es complejo que un sistema de salud esté completamente preparado para una pandemia. “Si bien hemos estado habituados a estas infecciones desde el punto de vista respiratorio, la susceptibilidad hace imposible que un país estuviera listo para un escenario como este”, indica

Poderosos y enfermos

Global Health Index considera que el país más preparado en términos de salud es Estados Unidos. Este recibe 83.5 puntos de 100 posibles en la evaluación que hacen los expertos de varios ámbitos del sistema como, por ejemplo, la capacidad de detectar y reportar epidemias de interés internacional y su rápida respuesta para que esta no se propague.

Tiene el sistema más robusto, pero a la vez Estados Unidos es el país con más casos de coronavirus (387 mil al cierre de esta edición), el tercero con más decesos a causa de la enfermedad (12.291) y uno de los pocos de América, junto a Brasil, que aún no decreta el aislamiento obligatorio para la mayoría de sus ciudadanos.

Reino Unido, entre tanto, es el segundo en el ranking de países con un sistema de salud más preparado y tampoco presenta un panorama alentador: ocupa el puesto número ocho en la lista de casos de covid (56 mil) y solo ordenó la cuarentena el 23 de marzo, después de un estudio del Imperial College of London que indicó que 7,9 millones de personas de sus 66,4 millones de habitantes requerirían de hospitalización y que el 80 % de los británicos se contagiarían.

Y si se miran los primeros quince lugares de los sistemas de salud supuestamente mejor equipados para una crisis, allí están los más afectados en la pandemia: Alemania, Canadá, España, Francia y Países Bajos. Hasta Brasil, el que en teoría es el más capacitado de Latinoamérica, según el Global Health Index, también es el más afectado por el covid-19 en la región con 14 mil contagios de la enfermedad.

Enrique Peñaloza, director del Instituto de Salud Pública de la Universidad Javeriana, enfatiza que la actual es una situación no convencional. Los sistemas de salud preparan su oferta de camas, hospitales, personal médico, entre otros puntos, a partir de la demanda, en la que se destacan enfermedades comunes como diabetes, hipertensión o cáncer. Si alargas la capacidad instalada, sin una demanda, dice Peñaloza, puedes tener sobrecostos en el sistema.

“Uno encuentra que España o Italia están bien ranqueados, pero el sistema no fue capaz de atender todo lo que requería esta contingencia. Es un contexto que desborda cualquier estimación del comportamiento regular de un sistema”, afirma el experto. Estados Unidos es el único territorio en el que, comenta, en principio no se hizo caso a la tasa de transmisibilidad que podía tener el coronavirus porque el presidente Trump se enfocó en proteger la economía antes que la salud pública.

Global Health Index considera que la preparación para epidemias y pandemias es un factor clave de la seguridad internacional. No se trata solo de que los gobiernos entiendan dónde están las brechas de sus territorios, sino que también debe saber qué tan competentes son sus vecinos para medir la probabilidad de que se propague un brote.

El estudio indica que solo el 5 % de los países están preparados para responder a ese escenario, mientras un 19 % tienen una planificación media ante una emergencia en salud. Los restantes, se quedan cortos. Son tales las fisuras en este tema en el ámbito internacional que la organización resaltó desde el año pasado la necesidad “urgente” de crear mecanismos de financiamiento para llenar las brechas de preparación para epidemias y pandemias.

Asimismo, en el documento se lee que “la mayoría de los países no cumplen el requisito de evaluar anualmente la capacidad de las operaciones nacionales de emergencia de salud pública, lo que pone en duda si dichos sistemas estarían listos para actuar de manera inmediata en una crisis”.

Mirar cómo está la preparación en salud de los vecinos de Colombia es, entonces, esencial para evaluar los alcances de una pandemia en el territorio nacional; a la vez es una señal de alarma. Venezuela, con quien compartimos una frontera de 2.200 kilómetros, tiene el sistema menos capacitado del continente y uno de los peores del mundo, según el índice, que lo señala como un territorio en rojo.

Este ocupa el puesto 176 entre los 195 países que estudia el Global Health Index. En un puntaje de 0 a 100, en el que 100 significa un sistema más competente y 0 uno menos preparado, Venezuela tiene solo 23 puntos y está en el fondo de la lista junto a naciones en guerra como Yemen y Siria. Hasta República Democrática del Congo, nación con un conflicto interno que está pasando por el brote del ébola, tiene un sistema más robusto que el de Venezuela.

Brasil, Ecuador y Perú, los otros territorios con los que Colombia tiene fronteras terrestres, cuentan con un sistema de salud más preparado que el nuestro. Mientras que Panamá, el vecino en el noroeste, está casi al mismo nivel, con un puntaje de 43,7 según el índice. Sin embargo, el accionar de Brasil respecto a la pandemia actual deja un interrogante sobre los matices entre el estudio y lo que con su actuar muestran los gobiernos.

La pandemia del coronavirus está llevando al límite la capacidad de respuesta de los gobiernos. Primero comenzó en Asia, luego se expandió hasta Europa y arribó a América. Ahora, con pocos casos, llega a África, el continente menos preparado de todos para atender una emergencia en salud (ver Paréntesis).

Latinoamérica tuvo la oportunidad de preparase durante dos meses para responder a la inminente llegada del coronavirus, sumando puntos a su favor que robustecieran la capacidad del sistema de salud. Colombia ha hecho esa tarea con medidas de prevención y el martes pasó a una fase de mitigación.

Cuando se comparan los indicadores que el Global Health Index asigna al país (puesto 5 con 44,2 puntos) con el promedio mundial es evidente que Colombia está por encima de los estándares globales en salud (ver Infografía).

Hasta ahora se está librando la batalla con la pandemia del coronavirus. Los resultados en número de pacientes recuperados y el total de contagios, comparados con el de sus vecinos, demostrarán si las medidas que se aplicaron para fortalecer el sistema de salud pasaron la prueba a un examen para el que, como lo dice el Global Health Index, ningún país estaba preparado.

Explore este gráfico para saber si Colombia y otros 194 países del mundo están preparados para enfrentar una pandemia. ¿Qué tan fortalecidos están sus sistemas de salud? Aquí la respuesta:

(Si no puede ver el gráfico de clic aquí)