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Cada salida internacional deja una huella en el continente. El desempeño de Nacional en los años recientes, tanto en Copa Libertadores como en Copa Sudamericana, le valieron un buen nombre y respeto por parte de los rivales.
Tras conocerse los cruces de las fases previas para llegar a la zona de grupos, Hernán “Roro” López, ídolo de Libertad, segundo máximo artillero del balompié guaraní y que incluso le marcó un gol a Nacional en 2015 por Libertadores, analizó el sorteo con el medio Ovación y declaró que de acceder a la tercera ronda Libertad la tendría difícil con el cuadro verde. “Es un equipo que compite a nivel internacional con el peso a cuestas de llegar lejos. Tienen mucha experiencia, no será fácil”.
Pero para un eventual cruce entre Nacional y Libertad, el elenco paisa tendrá primero que vencer al ganador del duelo entre Real Garcilaso (cuarto en el torneo peruano) y Deportivo La Guaira (subcampeón venezolano).
Francisco Cortés, entrenador colombiano con experiencia en el fútbol inca, califica a Garcilaso como un equipo “meteórico”. “Se fundó en 2009 y desde entones ha sido subcampeón de Liga varias veces y ha participado en varios torneos internacionales. Siempre competitivo, fuerte y ambicioso, es la clase de equipo de los que no se espera mucho en torneos internacionales pero siempre está listo para dar un golpe de opinión”, detalla en estratega.
Si Nacional supera estas “trampas” iniciales se medirá ante el ganador entre Libertad y un equipo boliviano.
Viendo el presente de los paraguayos, dirigidos por Leonel Álvarez, y su intención de hacer una inversión fuerte en la que se incluiría a Macnelly Torres y Alex Mejía.
Más allá, está el verdadero objetivo del elenco paisa: su clasificación al Grupo H en el que lo esperan Gremio (cuarto del Brasileirao y semifinalista de Libertadores), Universidad Católica (campeón chileno) y Rosario Central (14 en Superliga y campeón de la Copa Argentina).
El Poderoso enfrentará en primera ronda a Palestino, que llegó al certamen gracias a su título de Copa de Chile pero que en el torneo ocupó la casilla 14. Sin embargo, este club de 98 años fundado por la colonia palestina en Chile fomenta como pocos elencos en el continente un sentido de pertenencia que los ha convertido en un hueso duro de roer hasta para los grandes equipo del fútbol austral, sobre todo en condición de local.
De superar este escollo, vendrá una prueba determinante: el ganador de la llave entre Talleres de Argentina y Sao Paulo. A propósito, Talleres, que ocupa el puesto 15 en la Superliga, presentó a Dayro Moreno. Por lo cual podría darse el regreso del atacante tolimense al Atanasio Girardot enfrentando al equipo al que siempre le marcó cuando estuvo en Nacional.
River Plate, campeón vigente; Internacional, tercero en el Brasileirao y Alianza Lima, subcampeón peruano, aguardan en el Grupo A al cuadro rojo.
Para cuando arranque la fase de grupos, y de contar con los antioqueños, tanto la afición como los equipos tendrán un panorama muy fiel de lo que pueden esperar del resto del certamen.