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La gesta olímpica de Mariana Pajón -reforzada con la medalla de Carlos Mario Oquendo- en Londres 2012 abrió la puerta para que Colombia pudiera proyectarse a un evento de talla mundial.
Fue en septiembre de ese año, recuerda Jorge Ovidio González, gerente de la Federación Colombiana de Ciclismo (FCC), cuando se aprovechó un congresillo de la Unión Ciclista Internacional (UCI) para manifestar oficialmente la intención de albergar un Mundial.
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Carlos Mario Pajón, representante de la FCC en esa gestión, expresa que se pensó en Medellín para aprovechar una promesa hecha por el entonces alcalde Aníbal Gaviria y el presidente Juan Manuel Santos a Mariana. “Le construirían una pista si ganaba en los Juegos Olímpicos”.
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Los protocolos para competir con ciudades de Nueva Zelanda y Estados Unidos, se cumplieron. Y el 13 de junio de 2013 la máxima rectora del ciclismo mundial le asignó a Medellín el certamen de 2016.
Fue un año y medio de muchas trabas en la construcción de las pistas. “La UCI se mostraba molesta por las demoras, nos pusieron una póliza por si no se podía realizar el Mundial, pero los colombianos somos verracos para entregar todo a lo último”.
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Se hizo una inversión cercana a los $13.500 millones, de los cuales $9.000 millones fueron en la construcción de la pista Mariana Pajón y la remodelación de la Antonio Roldán Betancur, y $4.000 en logística. Fue un convenio tripartito entre Coldeportes, Inder Medellín y Fonade.
2.384 deportistas de 45 países, de los cuales Colombia aporta 762, estarán desplegándose hasta el domingo por los dos escenarios.
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Niños desde los 5 años de edad hasta jóvenes de 16 (categoría challenger), corredores entre los 19 y los 30 (élite) y adultos que superan los 35 hasta los 47 (máster) buscarán consagrarse. Los de la élite, además, tienen un ingrediente extra: cupos Olímpicos.
“Todo fue a quemarropa, pero estamos satisfechos; para la UCI todo es un éxito”, concluye el gerente de la FCC.