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Tanto Miguel Ángel López (Astana) como Nairo Quintana (Movistar) le tienen respeto al líder de la Vuelta a España, el inglés Simon Yates (Mitchelton).
Sin embargo, ambos coinciden en que si bien este último salió mejor librado al término de la segunda semana de la carrera, la ventaja que les lleva no es tan determinante y más pensando en los desafíos que se vienen.
López, visiblemente dolido al no poder facturar con triunfo el buen trabajo que hizo al lado de sus compañeros ayer en la etapa 15 con final en alto en Lagos de Covadonga, donde volvió a arribar segundo, esta vez detrás del francés Thibaut Pinot (FDJ), confiesa que Yates los puso en aprietos, pero se dan cuenta que su ritmo no es tan arrollador.
“Él es un hombre fuerte. Nos controló muy bien y luego lanzó ataques -unos seis- que nos puso en dificultades, pero tampoco es que esté 10 o 15 puntos por encima nuestro, todos estamos muy justos, porque cuando decidimos atacar tampoco es que hayan marcado mucha diferencia”, señala López, quien marcha cuarto en la general, a 43 segundos del corredor británico.
Nairo, tercero a 33, y quien cedió en meta cuatro segundos con Yates, más los tres de bonificación, le restó importancia al debate que se generó cuando el inglés, en pleno ascenso a la meta, cuya subida era de 11.7 km a un promedio de 7.2% y rampas del 20% de desnivel, le recriminó por qué no tiraba del grupo para darle cacería a Pinot y López.
“Yates se enfada, él es el líder y tenía que defenderse”. Quintana sostiene que queda terreno para recuperar lo perdido. “Lo fundamental es que seguimos en la pelea y que junto a Alejandro Valverde -2° a 26’- estamos mostrando nivel. Ya miraremos de qué manera recuperamos tiempo, aún queda mucho terreno, confío en hacer una buena crono, mejor que los rivales”.
Frente a la semana final, que después del día de descanso hoy se reactiva mañana con una contrarreloj plana de 32 kilómetros, entre Santillana del Mar y Torrelavega, López manifiesta que la competencia está abierta. “La contrarreloj será importante y los días en Andorra también, allí es donde se sacarán las fuerzas que aún estén reservadas”.
Con los 4 primeros de la general, a 43 segundos de diferencia, esta es la Vuelta más cerrada en los últimos años al término de 15 días fracciones.
Solo hasta 2011, cuando lideraba el español Juan José Cobo, luego campeón, las diferencias no habían estado tan equilibradas. En aquella oportunidad el británico Chris Froome lo escoltaba a 22 segundos, y su compatriota Bradley Wiggins marcha en la tercera plaza, a 51’’.
Ahora, luego de una temporada desgastante, en la que los hombres que luchan por el título han estado en Giro de Italia o Tour de Francia, el desenlace de la edición 73 de la Vuelta a España apunta a uno de los más emocionantes cierres de los últimos años.
Con tres colombianos en el top-10, pues Rigoberto Urán (EF Education) es octavo, a 2.27 de Yates, los pronósticos en la ronda ibérica siguen siendo de carácter reservado.
“Se perdió tiempo, lo bueno es que viene el descanso para recuperar las piernas y mirar qué se puede hacer”, habla con optimismo Rigo, lo mismo que evidencian López y Nairo para destronar del primer lugar al fuerte Yates.