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Hasta hace pocos años, el ciclismo colombiano era objeto de críticas al no contar, como antes, con una competición internacional en la que asistieran referentes mundiales y más teniendo en cuenta la calidad y cantidad de representantes dejando huella en las principales carreras europeas.
Aquel panorama cambió con la realización del Tour Colombia 2.1 que, con apenas dos ediciones realizadas, ya recibe sugerencias por parte de la Unión Ciclista Internacional -UCI- para que ascienda de categoría: la ProSeries, que hasta este año se llamará HC, y que está un escalón abajo del World Tour, la máxima del pedalismo de élite.
En la ProSeries pueden participar hasta el 70 por ciento de los elencos que hacen parte del World -hay 18 escuadras-, los profesionales continentales, continentales del país de la carrera, dos extranjeros y la Selección nacional del lugar donde se compite.
Aquella posibilidad no es tan descabellada, aún teniendo en cuenta la gran acogida que ha tenido el certamen entre la afición, los buenos comentarios de ciclistas y directores técnicos internacionales y la disposición de la dirigencia nacional de llevar la prueba a mejor puerto.
En diálogo con Jorge Ovidio González, presidente de la Federación Colombiana de Ciclismo, expresa que las críticas que reciben ahora son constructivas, y que lucharán para que este Tour se posicione, adquiera más reconocimiento mundial y permita el fortalecimiento del deporte en el país.
¿Por qué ahora los ciclistas, en compañía del staff de sus equipos, ven a Colombia como un lugar óptimo para prepararse y competir?
“Porque desde de la primera edición, llamada “Colombia, Oro y Paz”, se mostró una organización fuerte, afición y civismo, lo hermoso de la región, rodaron por carreteras magníficas, se les cumplió en todo el tema contractual, las normas de la UCI, el clima fue extraordinario y su estadía, placentera. Ellos lo disfrutaron mucho, al ser principio de temporada, y replicaron esta experiencia positiva en el exterior”.
Ahora las críticas son para mejorar...
“Cambiamos el chip de criticar por criticar, de hacerlo para dañar y destruir, ahora es para construir, para que la Federación y el ciclismo superen el punto tan alto que se trazó. Esa crítica es la que es bienvenida, la que permite que la dirigencia se sienta tranquila y apoyada”.
¿Cómo es eso que la UCI les propuso que ya podían dar el salto a una categoría mayor?
“Esto no se mide en el terreno o el clima, sino la organización. Ellos vieron una buena Federación, apoyada por el Estado y empresa privada, afición, civismo, que cumplimos estrictamente con los reglamentos UCI, y capaz de avanzar aceleradamente para hacer un evento de mayor magnitud próximamente”.
¿Qué se necesita para que este Tour suba a la categoría a ProSeries? ¿Es cuestión de dinero, o qué otros aspectos analiza la UCI para dar ese aval?
“Organización, afición y dinero, este último es el que hay que conseguir, porque cada que se sube una categoría son 2.000 millones de pesos más (este año tuvo un valor de $8.500 millones)”.
¿Cuál es la meta que se trazan con esta carrera?
“Que el ciclismo crezca y se vuelva un sector importante, que venda imagen de país, turismo deportivo, porque tenemos todo para ello y no lo hemos explotado. Este Tour debe ser más grande”.
¿Qué cambios tendrá la prueba para 2020?
“La carrera tendrá un corredor más por equipo -no 6 como la última edición- y una etapa más -ahora serán 7-”.
¿Por qué no es seguro que Bogotá, Cundinamarca y Boyacá sean sedes del certamen en 2020?
“Hasta que no se socialicen los proyectos, la plata... Tienen tres meses para definirlo. La primera región que quiere acogerlo es nuevamente Antioquia, también hay un ofrecimiento fuerte del Valle del Cauca. La carrera está diseñada para recorrer el país, y vamos a apostar por ello”.
Además de Valverde, ¿qué otros referentes del pedalismo mundial buscarán traer a la competición?
“Trabajaremos para que compita Esteban Chaves y su equipo Mitchelton. Él es el único referente del ciclismo colombiano que no ha podido estar por otros compromisos, esperamos que logre estar”.
Tampoco descuidan las otras pruebas nacionales...
“Desde este jueves empezamos a hacer el trazado de la Vuelta de la Juventud y ya trabajamos en la Vuelta a Colombia, que se denominará Bicentenaria, por el tema de la independencia. Saldrá de Casanare y terminará en Boyacá”.
etapas tendrá el próximo Tour Colombia, una más
que la reciente edición.