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Ni siquiera Reinaldo Rueda, quien ganó relativamente cabalgando su primera liga al frente de Nacional, se libró de vivir situaciones tensionantes camino al título.
El vallecaucano perdió los tres partidos de visitante en los cuartos, semifinal y final en el Clausura-2015 que, finalmente, se adjudicó dejando algunas marcas como el récord de puntos (45) en todos contra todos.
Argumentaría Rueda, en ese momento, que la adversidad había fortalecido al grupo y que con la presión que manejaba un equipo como Nacional para salir campeón era crucial para sus jugadores probarse en situaciones críticas y superarlas.
Pues bien, aunque la derrota 1-0 ante Cali en la ida de los cuartos de final no configura un panorama excepcionalmente complejo, sí se convierte en la gran prueba que, hasta ahora, no ha tenido Jorge Almirón como técnico verdolaga, para demostrar que tiene cómo liderar a sus jugadores por encima de las dificultades.
“Este grupo está convencido de que va a clasificar”, enfatiza Aldo Leao Ramírez, el jugador con más partidos profesionales en la actual plantilla verde.
Para Aldo, sobreviviente de la nómina en la última serie de eliminación directa ante Cali, cuando el cuadro verde goleó en la final 5-1 a los “azucareros”, es crucial la convicción que perciben los jugadores de Almirón que, a pesar de llevar poco más de cuatro meses en el equipo, ha interiorizado a cabalidad los valores del club verdolaga.
“Es un hombre competitivo, arriesgado. Sabe cómo trabajar y motivarnos para ganar. Y también ha respetado el estilo y el gusto de la hinchada por un fútbol bien jugado. Sabemos que esta afición exige títulos y creemos que vamos en el camino correcto”, señala el mediocampista.
Cinco futbolistas que vivieron antes momentos adversos con la camiseta verde podrían estar presentes esta tarde ante Cali (6:00 p.m.): Alexis Henríquez, Daniel Bocanegra, Macnelly Torres, Aldo Leao y Dayro Moreno.
El reto de estos hombres y el cuerpo técnico será lograr impregnar de esa famosa jerarquía del club a los jugadores que se estrenan en estas lides y lograr remontar el marcador ante Cali (1-0), y dar otro paso camino a la estrella 17.
“No es la primera vez que tenemos que asumir una llave en contra. Pero siempre las afrontamos con fútbol y carácter. Esperemos que la hinchada nos acompañe. Ha sido fundamental para nosotros”, destacó Alexis Henríquez.
Para avanzar, evitando además el trauma de los penaltis, Nacional tendrá que materializar la eficacia que no logró durante todo el semestre, pues los 33 goles en 27 partidos bajo la conducción de Almirón, que arrojan un promedio de 1,2 goles por juego, no ilustran cabalmente el proceso del argentino en estos meses de trabajo (desde diciembre)