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Francisco Maturana y Reinaldo Rueda, campeones de Copa Libertadores en 1989 y 2016, respectivamente, encabezan la lista de entrenadores insignes de Atlético Nacional en sus primeros 70 años de historia. No solo por los logros deportivos, sino por el aporte que le han hecho a la institución, reconocen sus dirigidos.
René Higuita, Alexis García, Chonto Herrera y los integrantes de la gran camada de los puros criollos de los años 80 y 90 han resaltado siempre en Maturana al hombre que le dio identidad al fútbol criollo. “El que nos enseñó a crecer como personas y como deportistas”, reconoce el Loco René.
La nueva generación destaca a Rueda como el hombre visionario y estudioso, capacitado “y con un gran don de gentes”, resaltan Juan Carlos Quintero y Nixon Perea, dos de sus discípulos.
El historiador Juan Manuel Uribe también ubica entre los mejores a Oswaldo Juan Zubeldía (1976-82), Fernando Paternóster (1948-51, 1954-57) y José Curti (1970-72, 1975-76). Aunque este último no obtuvo títulos, dejó gran huella.
“Zubeldía fue un padre, un amigo que nos enseñó disciplina y a creer en nuestras capacidades”, dice el exjugador Hernán Darío “Arriero” Herrera (1977-84), hoy dedicado a la formación de talentos.
En este ramillete, a pesar de que muchos no comulgaban con su estilo de juego, debe incluirse Juan Carlos Osorio, que con seis títulos en diferentes torneos locales, es el más ganador.
Pero como la grandeza no está representada únicamente en trofeos, hay que mencionar a Ricardo “Tanque” Ruiz (fallecido), quien, en compañía de los jugadores Humberto Turrón Álvarez y Hernán Escobar Echeverri, evitaron que Nacional desapareciera en 1958. Los directivos no estaban dispuestos a poner más dinero y ellos alquilaron ficha.
Aparte de ellos, tuvieron resonancia en diferentes épocas el gaucho Juan Eduardo Hohberg (subcampeón en 1965), el paraguayo César López Fretes (campeón en 1973), los uruguayos Luis Cubilla, Juan Martín Mujica y Aníbal Ruiz. Los criollos Hernán Darío Gómez, Luis Fernando Suárez, Santiago Escobar (bicampeón) y Juan José Peláez, todos con logros que reposan en las vitrinas del equipo. Y el colomboargentino Óscar Héctor Quintabani, quien alzó dos veces el trofeo local.
Desde el primer estratega, Rafael Serna, quien apenas estuvo entre julio y septiembre de 1948, hasta el actual, Reinaldo Rueda, el cargo lo han ocupado, entre encargados y titulares, 26 colombianos, 11 argentinos, 6 charrúas, un brasileño (Santos Cristo, 1969), un alemán (Lothar Padel, 1969) y un serbio (Vladimir Popovic).
Hombres que, aparte de victorias, sembraron una semilla, pues Nacional también es cantera de técnicos.
entrenadores le han dado
los 26 títulos (locales e internacionales) al club verde.