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Disciplinado y soñador, así se define Juan Carlos Cardona, atleta antioqueño que es sinónimo de triunfo cada vez que sale a las calles a competir.
A sus 40 años de edad, el nacido en La Ceja puede ser el hombre que más ha corrido la distancia de 42 kilómetros en Colombia, y lleno de confianza expresa que aún tiene la energía suficiente para dar la batalla y luchar por sus ideales.
El esposo de Bibiana Villada y padre de Juan José (7 años) y Sebastián (8 meses), cuenta con el privilegio de ser el único fondista colombiano que ha competido en Juegos Olímpicos, no una sino tres veces, y argumenta que clasificar a sus cuartas justas consecutivas en Río-2016 es una de las motivaciones que le permiten mantenerse firme en el deporte.
“Es que cada vez que uno cumple una meta hay que trazarse otra. Es vital tener algo porqué perseguir, ya que de lo contrario no se puede soñar con nada”, indicó el corredor, quien este año ha logrado celebrar en tres oportunidades, luego de vencer en la Maratón de Trinidad y Tobago, en la carrera de 10 kilómetros en Cali y en la 12K Palmas en Antioquia.
“Siempre quise vivir de lo que me gustaba, y esa pasión por el deporte fue lo que me ayudó a salir adelante y cumplir mis deseos”, sostuvo el corredor, que pertenece a una familia consagrada en el atletismo, debido a que sus hermanos Evelio y José David también han impresionado en pruebas de fondo.
Recuerda que a los 17 años comenzó a demostrar su talento en la actividad atlética, y confiesa que aún sigue dando batalla porque es una persona integra, dedicada y luchadora, y que gracias a esa constancia se ha convertido en un ser fuerte en mente y cuerpo, fundamental para no desfallecer en el intento de ser el mejor cuando de correr se trata.
Alonso Zapata
Cuando apenas tenía 22 años, Alonso Zapata se convirtió en el primer colombiano, en conseguir el título de Gran Maestro de ajedrez. Este pereirano, de 56 años de edad (nació el 28 de agosto de 1958), fuera de competir y dictar charlas sobre el juego ciencia, se dio el lujo de escribir un libro denominado ‘Ajedrez para la Vida’, en el que relata vivencias de su dilatada carrera deportiva, aplicada a situaciones cotidianas. Para este deportista colombiano, radicado en Puerto Rico, el ajedrez “es una herramienta pedagógica muy poderosa y se puede practicar hasta una avanzada edad. Yo todavía compito”.
Gildardo García
A sus 61 años, Gildardo García, otro de los Grandes Maestros que tiene Colombia -el segundo en lograr tal distinción-, divide su tiempo compitiendo y enseñando, porque desde hace años cumple con esta función en Estados Unidos.
El ajedrecista paisa, ha elaborado varios proyectos para la masificación y la promoción del ajedrez en escuelas, barrios y municipios.
“La idea es impulsar este deporte como parte del proceso de formación de niños y jóvenes”, explica García, quien espera cumplir este sueño “algún día”, en Antioquia.
Carlo Vitorino
Carlo Vitorino tiene 44 años y 28 los ha dedicado al ajedrez. Es el actual técnico de Antioquia, función que ejerce desde el 2006, pero también lo representa en torneos de mayores. En el caso de su disciplina, reconoce que más que la edad, lo que pesa en el ajedrez es lo intelectual y se puede practicar con muchos años “encima”.
Lo principal “es disfrutar del deporte y estar en constante actualización. Es importante estar estudiando toda clase de partidas, especialmente las de campeonatos mundiales. Yo me mantengo, porque siempre he disfrutado del ajedrez, tanto cuando lo juego como cuando lo enseño”. Es un deporte en el cual hay que “estar activo, motivado y siempre con la intención de aprender”.
Gerardo Bedoya Múnera
Gerardo Bedoya admite que “mientras muchos esperan que cuelgue los guayos, yo me ilusiono con nuevas temporadas, porque todavía tengo fútbol para aportar”.
Esa sinceridad ha sido característica en 20 años de vida deportiva de este volante recuperador, que nació el 26 de noviembre de 1975 en Ebéjico (occidente paisa) y que fue subcampeón de la Libertadores con Cali en 1999 y campeón de la Copa América con Colombia-2001.
Próximo a los 40 acumula experiencia exitosa en 13 conjuntos (entre ellos Boca Juniors de Argentina con el que alcanzó un título) y aparece hoy como la figura del Cúcuta.
Fue el principal responsable de su nuevo ascenso, en enero pasado, con liderazgo y goles.
Andrés Botero Phillipsbourne
El actual director de Coldeportes Nacional, Andrés Botero, a sus 69 años de edad, conserva los ímpetus deportivos. El año pasado se coronó campeón mundial de motonáutica en el Río Magdalena (categoría de 3.000 c.c.). Desde su niñez, Botero ha estado vinculado al deporte, pues su padre trajo al país el ecuestre y el esquí náutico, disciplinas que Andrés practicó. Fue campeón nacional de esquí por 10 años y alcanzó títulos suramericanos en eslalon y salto. En esquí, además de haber sido competidor, ocupó los más altos cargos en el país y la Federación Internacional (presidente). Uno de los pioneros de los aviones ultralivianos en el país. Fue tirador de escopeta y creador, junto a varios amigos, de las maratones de los ríos Cauca y Magdalena.