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Rafael Nadal, el rey de la arcilla, espera obtener su título 11 de Garros y, a la vez,
su 17 de Grand Slam. Federer suma 20.
El número 1 del mundo, Rafael Nadal, emprende en París el camino hacia su undécimo Roland Garros, cuyos primeros partidos comenzaron ayer, con la meta de agrandar aún más su leyenda en la capital francesa y, de paso, ganar su 17 Grand Slam para acercarse a los 20 de Roger Federer.
A punto de cumplir 32 años y después de recuperarse de sus problemas físicos que arrastraba desde finales de 2017, el mallorquín se presenta de nuevo como el gran favorito a revalidar el título, esperanzado por sus últimas exhibiciones.
Desde que se lesionó el pasado enero en el muslo derecho en los cuartos de final del Open de Australia ante Marin Cilic, Nadal ha arrasado en casi todos los torneos, todos ellos en su superficie favorita: la tierra batida (Masters 1.000 de Roma y Montecarlo, más el ATP de Barcelona).
La vitoria en Montecarlo sirvió además para que estableciese récords en el tenis. Supuso su trofeo 31 en Masters 1.000 -adelantando a Novak Djokovic (30)-.
Pero cuando acumulaba 50 mangas seguidas con victorias -otro hito- sucedió su único resbalón en los últimos meses: la derrota en los cuartos de la Mutua Madrid Open ante el austríaco Dominic Thiem, uno de los pocos tenistas que son capaces de tutearle
Es precisamente Thiem, octavo del mundo y de 24 años, el mayor obstáculo a priori para el mallorquín
No obstante, el sorteo fue benévolo y solo se encontraría con él en una hipotética final.
También las bolas le quitaron al español otra piedra en el camino. El alemán de origen ruso Alexander Zverev, número tres del mundo y de 21 años, cayó también en el otro lado del cuadro, por lo que solo se citaría con él en último y decisivo partido.
La baja del número dos del mundo, Roger Federer, y la del británico Andy Murray facilitan, en teoría, su reconquista de la Copa de Mosqueteros.
Aunque para quienes le restan méritos a un nuevo triunfo, Nadal respondió sin amagues. “Sería lo mismo (la victoria) si estuviese Roger o no. Tampoco se podía decir que una victoria de Federer cuando estaba lesionado yo o Djokovic no era bonita”, dijo.
Nadal, que comienza ante el ucraniano Aleksandr Dolgopólov (54), tendría como principal escollo en su lado del cuadro al sudafricano Kevin Anderson, séptimo del mundo, en unos posibles cuartos, y al argentino Juan Martín del Potro (sexto) o el croata Marin Cilic (cuarto) en unas semifinales.