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Asus escasos 25 años, Juan Sebastián Osorio diseñó un equipo de monitoreo que podría salvar la vida de miles de bebés prematuros, proyecto que le valió el título otorgado por la MIT Technology Review de ser uno de los 35 jóvenes innovadores menores de 35 años más destacados del mundo.
Juan Sebastián, que ahora comparte este reconocimiento con personajes como Mark Zuckerberg (creador de Facebook), Sergey Bin (cofundador de Google) y Jack Dorsey (el creador de la red social Twitter), encontró en la ingeniería biomédica la mezcla perfecta entre sus dos pasiones: la biología y la tecnología.
Luego de haber trabajado de la mano de profesores del Massachusetts Institute of Technology (MIT), la Universidad de Oxford, la Escuela de Ingeniería de Antioquia y la Universidad CES, llegó a este desarrollo por el que ahora está siendo reconocido.
¿Por qué ingeniería biomédica?
“En el colegio me iba bien en matemáticas y en biología. Yo quería estudiar Medicina, pero la tecnología también me interesaba, entonces la ingeniería biomédica me ofrecía esa mezcla entre salud y tecnología”.
¿En qué momento empezaste a involucrarte en investigación?
“En la carrera hay algo muy interesante que son los proyectos integradores, se hacen cada semestre y, en el caso específico de la escuela, buscan integrar diferentes materias. Fueron mi primer acercamiento a un proyecto de investigación. En el 2009 conocí al doctor Robinson Torres y con él y otro compañero propusimos el proyecto de detección de apnea de neonatos”.
¿De qué se trata este proyecto?
“A partir de diferentes señales del bebé, como la electromiografía (actividad eléctrica del músculo), la electrocardiografía (actividad eléctrica del corazón) y la concentración de oxígeno en la sangre, combinado con otros datos clínicos del paciente como la edad y el peso, estamos dando una alarma mucho más certera de apnea, que en los neonatos es muy particular: en los prematuros, por ejemplo, las apneas se presentan porque su sistema nervioso central está inmaduro, y es como si se les olvidara respirar. Lo que estamos haciendo es detectar la apnea de una manera mucho más eficiente, lo que evita que el bebé sufra daños cerebrales”.
¿Y cuál es la diferencia entre lo que ustedes proponen y lo que hay en el mercado?
“Los monitores que se usan en los bebés son monitores diseñados para adultos, que incluso tienen la advertencia de que no sirven para detectar apneas en bebés. Nosotros vimos esa necesidad y empezamos a trabajar con eso. De ahí sale lo innovador: puede que sea una aplicación de tecnologías existentes, pero nosotros estamos haciendo la integración de varias tecnologías que van a ser personalizadas para cada paciente”.
¿Qué sigue ahora?
“Ahora estamos haciendo pruebas con un prototipo que desarrollamos. Una vez terminadas, empezaríamos la comercialización. Al principio estábamos pensando en crear una ‘spin off’ para fabricar los monitores, pero nos dimos cuenta que los doctores colombianos son muy reacios a comprar equipos desarrollados en Colombia. Por eso decidimos desarrollar un paquete tecnológico completo, protegerlo con una patente y vendérselo a una empresa como Phillips, Siemens o General Electrics, que tienen la capacidad y el nombre para llevar nuestros desarrollos al mercado”.
¿Dónde te ves en 10 años?
“Pues ahora apliqué y pasé a una maestría en Alemania: eso serían 3 años. Después, me gustaría estudiar un doctorado y posteriormente, estudiar Medicina en Estados Unidos, donde el enfoque de esta carrera es más investigativo que clínico. Entonces, haciendo cuentas, !en 10 años estaría todavía estudiando!”.