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Con el antecedente del litigio por el mar territorial del archipiélago de San Andrés y Providencia, este lunes inician en Nicaragua las obras del Canal Interoceánico que, pese a las críticas, se pondrá en marcha con un costo que supera los 50 mil millones de dólares.
La obras estarán a cargo de la empresa china HKND Group, lo que representa un nuevo paso en la presencia cada vez más marcada de jugadores de ese gigante asiático en el comercio y las obras de infraestructura en América Latina. Nicaragua espera que una vez terminado, su canal tenga el triple de la capacidad actual del Canal de Panamá, aun con las reservas que generan la magnitud y los costos de la obra.
Por otra parte, y mientras en Colombia en su momento las suspicacias apuntaban al papel que pudo jugar ese proyecto en la decisión de la Corte Internacional de Justicia de La Haya que le quitó a Colombia un porción de mar para entregárselo a Nicaragua, en ese país los cuestionamientos surgen principalmente de organizaciones ecologistas.
El inicio de las obras ha disparado las alarmas debido a la ausencia de un estudio de impacto ambiental y por el temor de que provoque un grave daño al Gran Lago, el mayor reservorio de agua dulce de Centroamérica.
“Están comenzando el trabajo sin los estudios. Eso va contra toda práctica (...), pone en riesgo las condiciones ambientales”, dijo Víctor Campos, subdirector del Centro Humboldt, una de las ONG más reconocidas de Nicaragua.
La concesionaria del proyecto, HKND Group, ha dicho que los estudios de impacto ambiental de la obra estarán listos entre marzo o abril del próximo año.
Para el ecologista del Centro Humbolt, es inexplicable que HKND no tome en cuenta el “principio precautorio” de la Declaración de Río (1992) sobre el medio ambiente, que establece que no se deben tomar riesgos cuando se desconocen los impactos ambientales de un proyecto.
El asesor presidencial para temas ambientales, Jaime Incer Barquero, también expresó este viernes su preocupación por la falta de un estudio de impacto ambiental antes del inicio de las obras.
Está previsto que el lunes próximo comience la construcción de las carreteras de acceso a los lugares de excavación y de algunas instalaciones necesarias para acometer el proyecto de la vía interoceánica, de acuerdo con la información oficial.
La fiabilidad del estudio ambiental que la empresa china ha dicho que presentará a más tardar en abril próximo también ha sido cuestionada tanto por Incer Barquero, como por el Centro Humboldt y la Academia de Ciencias de Nicaragua.
Los expertos han explicado que parece poco probable que un estudio de impacto ambiental elaborado en menos de dos años pueda ser confiable, especialmente a la luz de un proyecto como el Gran Canal de Nicaragua.
La vía interoceánica está proyectada con 278 kilómetros de longitud, entre 230 y 520 metros de ancho y 30 metros de profundidad, incluyendo un tramo de 105 kilómetros en el Gran Lago de Nicaragua.
La concesión para la construcción del Gran Canal de Nicaragua fue otorgada al HKND Group por el Gobierno del presidente nicaragüense, Daniel Ortega, en junio de 2013.