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Justo cuando una multitud, al sureste de Nigeria, se acercó a un camión cisterna accidentado, este viernes, para recuperar el petróleo que era transportado en el automotor, y se estaba derramando, este explotó y las autoridades hablan de una cifra superior a los 22 muertos.
El accidente se produjo en la región de Odukpani, en el Estado de Cross River, justo al norte de la capital estatal, Calabar. Según autoridades locales un estallido producto del percance generó el incendio producido por las llamas.
“La cantidad de víctimas es elevada” pero “no puedo confirmar el número exacto”, declaró una portavoz de la policía del estado, Irene Ugbo.
Un habitante, Akpan Imon, afirmó que al menos 18 personas murieron. “Conté 18 cuerpos, entre ellos mujeres y niños calcinados hasta el punto de que no fue posible identificarlos”, dijo.
“Pienso que el balance podría ser más elevado porque los habitantes de las comunidades vecinas afluyeron” al lugar del accidente, agregó.
Según otro habitante, Sunday Ibor, “más de 20 cuerpos” fueron evacuados. Los heridos fueron evacuados al hospital de Calabar por quemaduras de diferentes grados.
Según la portavoz de la Policía, la explosión podría atribuirse al choque de los contenedores de metal utilizados para recoger el petróleo.
Las explosiones de camiones cisterna y de oleoductos son frecuentes en Nigeria, en donde la mayoría de la población vive en la pobreza, aunque el país sea el primer productor de petróleo del continente, con casi 2 millones de barriles por día.
En julio de 2012, al menos 104 personas murieron y unas cincuenta resultaron heridas al intentar recuperar petróleo de un camión cisterna accidentado en el Estado de Rivers (sur). La mayoría murió cuando el vehículo se incendió.