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Si bien Reino Unido ve con optimismo los avances que ha tenido Colombia en los últimos años y el prospecto de una paz duradera, esto no significa que se nos va a eximir del visado, tal como ocurrió desde la Unión Europea.
Así lo hizo saber, en diálogo con EL COLOMBIANO, durante su primera visita a la capital antioqueña, con motivo de la Feria Internacional Minera que se realizó del 28 al 30 de octubre.
¿Por qué visita Medellín?
“Estamos buscando reforzar vínculos económicos con un centro muy importante para Colombia. La Feria Internacional Minera es una de las razones por las que estamos acá, porque el sector es relevante en la economía británica. Además de esto tenemos una larga tradición histórica de minería. Por tanto, venimos a la feria pero también queremos conocer la ciudad, sabiendo la importancia que tiene, similar a la capital”.
¿Qué intereses tiene Reino Unido en este sector?
“Tenemos muchas empresas de minería, pero también de servicios, que apoyan en la logística, la maquinaria y la financiación que requiere el sector minero, por tanto esta feria nos sirve para concretar posibilidades de negocio. Hemos tenido además la oportunidad de firmar con la Andi un compromiso para fortalecer las posibilidades de cooperación en áreas como exploración e intercambio de experiencia. No dejamos a un lado la iniciativa global de Derechos Humanos y defensa de los mismos desde la minería”.
Con el proceso de paz, ¿ha cambiado para Reino Unido la imagen de Colombia?
“El problema de imagen es algo real y se puede evidenciar en empresas británicas que han estado reacias a venir aquí, con base a visiones muy atrasadas, incorrectas, de la realidad colombiana y cierto desconocimiento. Nosotros creemos en esa Colombia que está saliendo del conflicto y de allí las visitas de alta importancia que se han producido en los últimos tres años. Londres respeta mucho lo que está haciendo el gobierno colombiano y considera que es lo primordial para hacer, tras 50 años de conflicto”.
¿Prevén eximir a los colombianos del visado, tras los avances dados por la UE?
“Tenemos un régimen de visas que no va a cambiar, ya que en este momento es un tema muy sensible en Gran Bretaña. No somos parte del acuerdo Schengen, por tanto sus cambios no nos tocan a nosotros. No obstante, he de decir que aunque el requisito sigue vigente, la gran mayoría de las solicitudes de visa a colombianos son aceptadas, y las denegadas no sobrepasan el 2 por ciento. Recomiendo simplemente que se preparen bien las solicitudes y se hagan con anticipación. En la gran mayoría de casos no hay problema”.
¿Cómo avanza el tema de los vínculos de la UE con Reino Unido y el referendo que se prevé para 2017?
“Es de lo que más se habla ahora en la política británica. El gobierno se comprometió a realizar dicho referendum para que la ciudadanía decida sobre estos vínculos. La postura oficial es que se debe permanecer en el bloque pero primero se deben limar ciertas diferencias. Entre ellas la política migratoria, los derechos de otras naciones dentro de Gran Bretaña y redefinir el principio de una “unión que se estrecha eternamente”.