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El presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, asistirá hoy, en la capital del país vecino, a un acto que realizarán colectivos de memoria histórica y familiares de víctimas para rendir homenaje a los ciudadanos panameños que fueron asesinados o desaparecidos en la invasión estadounidense.
“Veinticinco años después, una nueva generación lleva el país en democracia, buscando el diálogo y la paz social. Por primera vez, un jefe de Estado visitará los restos mortales de esos ciudadanos que perdieron la vida el 20 de diciembre de 1989, sin distingo de qué lado del conflicto eran parte”, dijo Varela durante su discurso en la cumbre de los 50 años del Parlamento Latino, realizada hace dos semanas.
“Cumplimos 25 años de un evento trágico que costó la vida de cientos o miles de panameños, donde lastimosamente el nivel de odio llegó hasta un punto que estábamos enfrentados. Ellos son seres humanos que dejaron huérfanos, dejaron viudas, sin sustento, producto de la falta de capacidad de diálogo”, agregó el mandatario de Panamá.
La importancia del gesto de Varela es que, tras dos décadas y media de la invasión, resulta para colectivos de víctimas, y para parte de la ciudadanía, inaudito que se desconozca aún el número exacto de muertos que dejó el hecho.
El Ejército de E.U. sostuvo desde el 89 que fueron 205 soldados y 100 civiles los muertos del lado panameño, más 24 militares, un civil estadounidense y un periodista español (331 en total), aunque dadas posteriores pesquisas la cifra ha subido a 337 solo contando los de Panamá.
La ONU discrepa, con al menos 500 civiles muertos, pero otros entes, como la Comisión para la Defensa de los Derechos Humanos de Centroamérica (Codehuca) elevan la cifra a más de 3000 panameños asesinados.
Al ser consultados, tanto Cochez como Aparicio celebraron el gesto de Varela como un viraje crucial frente a ese olvido que caracteriza el saldo de víctimas en los libros de la historia panameña.
“Hoy hay una reflexión nacional, porque el país quiere saber la verdad. ¿Cuántos murieron? ¿Dónde murieron? Porque hay muchas dudas frente a las cifras oficiales, que no compaginan con las que dan grupos de víctimas y familiares. Varela será el primer presidente que participe de estos actos, siendo de un partido que combatió a Noriega. Tarde o temprano se sabrá la verdad”, aseguró Aparicio.
“Creo que es importante el gesto de Varela. Le da valor a una fecha de la que 21 por ciento de la población sabe qué pasó, el resto no”, concluyó Cochez.