3 de cada 4 elefantes son sometidos a abusos en Asia

Los elefantes se utilizan como diversión turística. Detrás hay maltrato animal. Foto archivo

Ramiro Velásquez Gómez

10 de julio de 2017

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El 77 % de los casi 3.000 elefantes usados en el entretenimiento de los turistas en Asia vive en condiciones de extremo sufrimiento, reveló un reporte de World Animal Protection.

Este recordó que montar en elefante es una de las actividades turísticas más populares en Tailandia, Sri Lanka, Nepal, India, Laos y Camboya, “pero tres de cada cuatro elefantes en cautiverio experimenta crueldades inhumanas”.

Tailandia concentra el doble de elefantes usados para turismo en comparación con el resto de los países asiáticos juntos. El turismo en Tailandia se duplicó de 2010 a 2016, pasando de recibir 15.9 millones de turistas a 32.6 millones. “Esto significó un aumento del 30 % en la cantidad de elefantes en cautiverio usados para el entretenimiento turístico (de 1.688 en el 2010 a 2.198 elefantes en el 2016)”, expresó la WAP.

Esa organización dijo que “cuando no están dando paseos o dando shows, los elefantes permanecen encadenados día y noche, con cadenas de menos de 3 metros de largo. Su nutrición es deficiente, reciben poquísima atención veterinaria, y se les mantiene en pisos de concreto, en ambientes estresantes con música fuerte, cerca de carreteras y grupos de visitantes”.

Además, esas condiciones no toman en cuenta la inteligencia, comportamiento y necesidades de los elefantes, “y son el paso siguiente a un severo trauma al que se les somete en sus primeros años de vida”.

La organización dijo que la separación temprana de sus madres y un duro régimen de entrenamiento quebrantan su voluntad, haciéndolos suficientemente sumisos como para dar paseos y espectáculos a turistas.

Esa actividad turística sigue en auge pese a que un estudio global de la WAP reveló que bajó del 53 % en 2014 a 44 % este año el número de personas que considera aceptable someterlos a paseos de turistas.

Más del 80 % preferiría verlos en su ambiente natural. Y cuatro de cada cinco personas (83 %) sienten que los tour operadores deberían evitar las actividades que causen sufrimiento a la fauna silvestre, y 60 % de las personas dicen que evitarían contratar a compañías turísticas que no cumplan con esta premisa.

Pese a los resultados, el uso de elefantes para el turismo continúa en auge.