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Luego de un duro año 2016, Grupo Éxito reportó solo utilidades netas de 43.528 millones de pesos, con una caída de 85,3 % frente a resultados comparables de 2015. Esto se traduce en una propuesta de dividendo para la asamblea del próximo 31 de marzo de 48,64 pesos por acción, mucho menos los 675,5 pesos del año pasado.
Mientras los 9.778 accionistas, incluido el controlante francés Casino, digieren ese menor retorno de su inversión, Grupo Éxito también lo hace de las inversiones para su expansión a Brasil (Grupo Pão de Acúcar, GPA) y Argentina (Libertad), desde septiembre de 2015, que se suman a las previas en Uruguay (Devoto, Geant y Disco).
Para ello tuvo un crecimiento de 14,5 % comparable en sus ingresos, hasta 51,6 billones de pesos, que facilitó un Ebitda (flujo operativo de caja) de 2,91 billones de pesos, que decreció 4,4 %.
Aún así, ese monto permitió honrar compromisos financieros de la expansión, asumir extracostos de 150 mil millones de pesos, por alza de tasa de interés del Banco de la República, y reducir su endeudamiento de 3,8 veces Ebitda a 3,1 veces, como explicó ayer a este diario Carlos Mario Giraldo, presidente de Grupo Éxito.
“En Brasil tuvimos unas pérdidas de 70 mil millones de pesos, básicamente por el negocio de no alimentos (tecnología, electrodomésticos) e inversión fuerte en precios para recuperar participación de los hipermercados Extra, que nos dio resultado al cierre de año”, precisó el ejecutivo.
Con eso claro, Grupo Éxito no está cruzado de brazos esperando a que en Brasil y Argentina se recupere la economía, suba la demanda o bajen las altas tasas de inflación, mientras en Colombia y Uruguay los resultados son mejores, pese a la desaceleración.
Para este año espera duplicar las sinergias entre la operación en Colombia y los otros tres países de 25 millones de dólares obtenidas en 2016, para aumentar ventas y rentabilidad y, por ende, utilidades.
Lo hace por la vía de ahorros en compras conjuntas entre cuatro países, renegociar contratos con multinacionales y ampliar la distribución de proveedores colombianos, argentinos y brasileños.
Al tiempo, el negocio textil colombiano (Didetexco) no solo se exporta a otras operaciones, ahorrando en confección y construcción de marca, sino que se replica el modelo de punto de venta del Éxito en almacenes de Brasil y Argentina y, desde 2018, en Uruguay, explicó José Gabriel Loiza, vicepresidente de Negocios Internacionales.
Asimismo, el modelo de aliados de Surtimax en Colombia, que ya tiene 1.300 tenderos, se replicó en Brasil desde con 102 negocios bajo la marca CompreBem. Al cierre de 2017 la meta es que sean 400, en un mercado con oportunidades en la distribución tienda a tienda.
También el formato de proximidad Éxito Express se expande en Uruguay, con 14 tiendas Devoto abiertas en 2016, para tener hoy 24 y ser líder en ese segmento.
Finalmente, la experticia adquirida en el negocio inmobiliario de construir para arrendar en los Viva Malls también aporta a la expansión de centros comerciales Libertad Lugones, en Argentina, Como tercer mayor operador en ese país, y por fuera de Buenos Aires, este año se espera sumar 40 mil metros cuadrados a los 160 mil metros actuales.
Estas sinergias, sumado a reducciones de costos en la operación en Brasil, la reconversión de tiendas para ganar rentabilidad, la apertura de otras y concretar la desinversión en Vía Varejo, para inyectar recursos al retail de alimentos, hace pensar al presidente del Éxito que en 2017 los resultados serán mejores. En un año lo sabremos.