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El precio del petróleo tocó un mínimo histórico durante la madrugada de este lunes, cuando alcanzó los 26,80 dólares por barril de referencia WTI, esto implica una caída de 66 centavos y un acercamiento al mínimo intradía de 26,19 dólares que alcanzó en enero, cuando registró el menor precio desde el 2003.
El petróleo Brent, por su parte, se cotizó a esa misma hora (5:55 a.m.) a 30,60 dólares por barril; es decir, tuvo una caída de 31 centavos.
El precio bajó presionado por inventarios de crudo récord en el centro de distribución de Cushing, Estados Unidos, por preocupaciones sobre las perspectivas para la demanda y tras las declaraciones del banco Goldman Sachs de que los precios se mantendrán bajos y volátiles hasta la segunda mitad del año.
En una señal de que los productores siguen compitiendo por obtener participación de mercado mediante la reducción precios, Irán ofreció volúmenes de crudo a Asia a un valor inferior en relación a su socio de la OPEP, Arabia Saudita. En tanto, Goldman Sachs dijo que el superávit de suministros petroleros, junto con la desaceleración económica en China, implica que los precios se mantendrán bajos hasta la segunda mitad del año.
“Los riesgos por las preocupaciones sobre el crecimiento en China y la caída del petróleo (...) se materializaron más rápido de lo anticipado”, dijo el banco en una nota. “Esperamos que los precios del crudo sigan fluctuando entre 20 y 40 dólares por barril con una significativa volatilidad y sin una tendencia en los precios hasta mediados del 2016”, agregó.
El crudo ha perdido casi un 75 por ciento de su valor desde mediados del 2014 debido a que la rivalidad entre los productores los ha llevado a bombear cada día de 1 a 2 millones de barriles por encima de la demanda, en momentos en que la economía china se expande a su ritmo más lento en una generación.
Petróleo arrastró mercados
Nuevas grietas aparecieron el jueves en los mercados de Asia cuando los inversores buscaron la seguridad del yen, el oro y los bonos de primera categoría y se deshicieron del dólar por las apuestas de que la Reserva Federal de Estados Unidos podría aplazar las alzas de las tasas de interés en ese país.
Incluso la ausencia de Tokio por un día festivo en Japón no logró evitar que el dólar tocara un mínimo en 15 meses contra el yen y que el oro finalmente atravesara un importante nivel de resistencia técnica para alcanzar su nivel más alto desde mayo.
La aversión al riesgo golpeaba a la mayoría de las bolsas de la región, y el índice Hang Seng de Hong Kong se desplomaba un 3,9 por ciento, luego de que los inversores regresaron de los feriados del Años Nuevo Lunar. Los mercados de China continental estarán cerrados durante toda la semana.
El índice MSCI de acciones asiáticas fuera de Japón restaba un 1,4 por ciento, y el referencial surcoreano KOSPI descendía un 2,9 por ciento.
Entre tanto euro subió este jueves en la apertura del mercado de divisas de Fráncfort (Alemania) y se cambiaba a 1,1284 dólares, frente a los 1,1196 dólares en las últimas horas de la negociación del miércoles.
La Bolsa de París abrió a la baja y su selectivo CAC-40 caía un 1,75 % hasta 3.990,33 puntos. La de Milán siguió sus pasos y cayó, con su índice selectivo FTSE MIB bajando 1,49 % hasta situarse en los 16.465,93 puntos.
El índice general FTSE Italia All-Share cedía un 1,22 % hasta los 17.992,86 puntos.