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En gran parte de la historia de la mayoría de países que son ricos en un recurso tan valioso como el petróleo, se registran cantidad de episodios que dan cuenta de profundos desequilibrios a nivel político, económico y social que han impedido el progreso y el desarrollo sostenido de estas naciones.
Esto ha sido común en la mayoría de las economías que conforman la Organización de Países Productores de Petróleo – Opep- como: Irán, Irak, Libia, Venezuela, Nigeria, Arabia Saudita y Angola, que en los últimos tiempos han dado muestra de cómo la riqueza heredada de la naturaleza, se ha convertido en una maldición por ser fuente de atraso, pobreza y malos gobiernos.
Este panorama no aplica para Emiratos Árabes Unidos –EAU-, que siendo miembro de la Opep, cuarto productor mundial de petróleo con cerca de 2.800.000 barriles por día, y pese a estar en una zona afectada permanentemente por la inestabilidad geopolítica como lo es el Oriente Medio; es hoy una de las doce economías más competitivas del mundo.
Desde el 2010, avanzó del puesto 25 con una calificación de 4,89 al puesto 12 en 2014 con una nota de 5,33, de un total de 148 naciones que conforman el ranquin de competitividad del Foro Económico Mundial. Esta pequeña nación con una población de 9 millones de personas, un PIB per capita que bordea los 44.000 dólares y conformada por 2 Emiratos que dan cuenta del 90 por ciento de su PIB como son Abu Dhabi y Dubai; es un buen ejemplo de cómo aprovechar la riqueza petrolera para impulsar la competitividad.
En este sentido, las ganancias derivadas de la industria del crudo, han sido canalizadas de manera acertada para dotar al país de una excelente infraestructura vial, área y portuaria que la colocan como la tercera en el mundo, y como uno de los destinos turísticos más cotizados en la actualidad.
Según Prochile, en 2013 el número de pasajeros que pasaron a través de los aeropuertos de los EAU, alcanzó la cifra de 70 millones de personas. De la misma manera, los progresos en materia de salud y educación primaria validan el buen uso a los recursos energéticos al servicio de progreso y el bienestar del país.
Lo anterior, acompañado de un marco institucional sólido, un ambiente macroeconómico favorable, una mayor eficiencia de sus mercados de bienes y trabajo, el desarrollo del mercado financiero y los avances en innovación; le ha permitido a los EAU, mantener una importante estabilidad económica y social, que se viene reflejando en beneficios en materia de lucha contra la delincuencia organizada y baja inflación que lo ubican como primero en el mundo en estos dos frentes.
Así mismo, ocupando lugares de privilegio, se destacan logros asociados con la eficiencia del gasto público, la baja tributación para promover la inversión, las menores barreras comerciales, la facilidad para acceder al crédito, la capacidad para adquirir tecnología avanzada y la atracción de talento profesional para el fomento de la economía del conocimiento.
Lo más interesante del avance de los EAU, es que todas estas políticas vienen impulsando el desarrollo de los denominados sectores no petroleros como construcción, bienes raíces, turismo, financiero, manufacturas, comercio, transporte y comunicaciones.
En esta dirección se desprende una de las lecciones más importantes para Colombia, sobre todo en los períodos de auge del precio de los hidrocarburos. Socializar las ganancias de la industria petrolera para el desarrollo de la infraestructura del país, avanzar en innovación, mejorar la educación en todos sus niveles y fortalecer la institucionalidad para promover la seguridad, la confianza, el buen gobierno y el bienestar de la población.
Todo esto deberá ser la base para impulsar un verdadero programa de reconversión productiva, que involucre a la mayoría de sectores productivos que no son objeto del boom minero, promueva importantes fuentes de empleo y mejore la distribución del ingreso..
*Decano, Ciencias Económicas, Universidad de Antioquia.
es el lugar que ubicó Emiratos Árabes en el ranquin del FEM en 2014, frente al 25 logrado
durante 2010.