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No es casualidad que el embajador de Francia, Jean-Marc Laforêt, sea un asiduo visitante de Medellín en los 18 meses que lleva en el cargo en Colombia.
El crecimiento y potencial de la ciudad y el departamento está atrayendo la inversión francesa en todos los campos, aunque claramente con un mayor énfasis en infraestructura, energía, comercio e industria.
En diálogo con EL COLOMBIANO, Laforêt destacó la apertura reciente en la ciudad de la oficina de la Cámara de Comercio e Industria Colombo-Francesa, la firma de un convenio con Ruta N y aclaró que solo hasta finales del año estaría lista la eliminación de la visa schengen.
¿Cómo se están impulsando las inversiones francesas hacia Medellín?
“En junio del año pasado cerramos un acuerdo de promoción y protección de las inversiones entre Colombia y Francia. No tenemos muchos problemas, pero cuando se tiene un seguro más, se vuelve más atractivo para las empresas francesas.
En febrero terminamos una negociación para no tener doble tributación. El acuerdo lo firmamos en París el 12 de marzo, y antes de finales de abril vamos a concluir ese proceso. Eso es una buena señal para el proceso de acceso del país a la Ocde. Hablando específicamente de Medellín, desde finales de enero abrimos una sede de la Cámara de Comercio e Industria Colombo-Francesa debido al crecimiento y potencial que tiene la ciudad”.
Ustedes están apostándole
a la innovación en Medellín, ¿en qué específicamente?
“Acabamos de firmar un convenio con Ruta N, en el que lanzamos un proyecto de cooperación e innovación. En enero se hizo una convocatoria para que empresas francesas innovadoras, centros de investigación, universidades y foros de competitividad lleguen a Medellín a encontrar sus proyectos en tecnología, salud, energía, telecomunicaciones, entre otros. Se recibieron a 10 candidatos y con Ruta N se van a seleccionar dos o tres”.
¿Por qué eligieron Medellín para esa apuesta por la
innovación?
“Cuando uno llega a Medellín le llama mucho la atención la alianza entre el sector privado, académico y las autoridades por una planificación global. Por ahora, no hay tantas ciudades que tengan ese esquema y eso es importante para los inversionistas extranjeros. Aquí hay una gran capacidad de implementar las cosas, lo que nosotros logramos en 10 meses en Medellín para traer el Liceo Francés por ejemplo, quizás nos habría tardado tres o cuatro años en otro lugar. Hay que pasar de hablar y hablar a ejecutar, por eso la agencia francesa ha asignado tanto dinero a Antioquia”.
Hablando de inversiones, ¿qué se puede esperar en ese tema para este año?
“Antes de fin de año habrá grandes inversiones francesas en Antioquia. El año pasado acompañamos a 130 empresas para que vengan a la ciudad, esto es un récord. En lo corrido del año vamos en 30, de las cuales estamos ayudando a cuatro para constituirse con una identidad jurídica en Colombia”.
¿Qué proyectos financiará la Agencia Francesa de Desarrollo en Medellín?
“Ya financiamos muchas cosas en Medellín y Antioquia y eso va a continuar. Queremos diversificar un poco y trabajar en otros departamentos, especialmente sobre los temas de cambio climático. Estamos negociando, por solicitud de las autoridades colombianas, un empréstito con el Ministerio de Hacienda. Habrá nuevos proyectos sociales aquí”.
Finalmente, ¿cómo va el proceso de eliminar la visa Schengen? porque se dijo que a final de 2014 o comienzo de 2015, y ya se acabó marzo.
“Siempre habían voces disidentes en algunos sectores, pero el mensaje unificado que ahora estamos manejando en las embajadas es que está previsto para finales de 2015. El 10 y 11 de junio en Bruselas hay una reunión importante entre América Latina y Europa, quizás allá se vaya a rubricar el acuerdo para luego poner en marcha los mecanismos de implementación. Si es posible, la medida entrará en vigor provisional días después de la firma, que sería en septiembre. Si no es posible habrá que pasar por todos los procedimientos jurídicos en Colombia. La expectativa es entre septiembre y diciembre.
Lo que sí es claro, es que los colombianos que quieran viajar este verano europeo van a necesitar visa. La medida no entrará en vigencia antes de septiembre”.